Jeunes pères

Jeunes pères

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Est-ce qu'avoir des enfants dans votre adolescence et votre vingtaine va ruiner votre vie?

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Lorsqu'il a reçu l'appel téléphonique, Eamonn Horan-Lunney avait 21 ans. C'était en septembre 1997, et il était un cinéaste en herbe qui entamait sa troisième année d'un diplôme en communication. Fan de Michael Moore, il espérait réaliser des documentaires qui changeraient le monde en éduquant les masses sur les questions sociales. En attendant, il appréciait la vie bohème d'un étudiant. Puis un soir, la fille avec qui il sortait l'a appelé.

C’était Megan, se souvient-il, en disant: «Je suis enceinte.»

La nouvelle l'a aveuglé.

J'étais sidéré. Sans voix, dit Horan-Lunney, maintenant âgé de 37 ans et dirigeant de l'industrie aérienne. Comment répondez-vous à cela? Vous devez juste vous émerveiller pendant un moment. L'annonce, se souvient-il, a remplacé l'image vague de son avenir par une série de questions précises: quelle est la prochaine étape? Quel est mon rôle? Comment cela va-t-il changer ce que je pensais être mon plan de vie?
Megan avait deux ans de moins et commençait sa première année d'université.

Instantanément, la grossesse est devenue le problème le plus important de leur vie et la décision la plus importante jamais prise. Ils ont discuté de l'avortement. Ils ont discuté de l'adoption. Ils ont discuté de toutes les possibilités pour l'avenir, dans des détails atroces.

Les conversations étaient parfois gentilles et tendres, et vraiment vicieuses et cruelles à d'autres moments, se souvient Horan-Lunney. Nous avons parlé de toutes les options disponibles. C’est émouvant et personnel. Tout est cru et sur la table. Vous êtes deux jeunes gens qui vivent beaucoup de choses très rapidement, et tout s’écoule en quelque sorte.

Ils ont décidé de garder l'enfant.

Nous avons déterminé que c'était la voie que nous suivions, dit Horan-Lunney, et nous avons tous les deux sauté à bord.

La menace (et la récompense) de la paternité

Pour de nombreux jeunes hommes, la paternité est plus une menace qu'une promesse. La culture pop renforce l’idée que devenir papa tôt ruine la vie d’un homme en coupant court aux années folles de sa vingtaine. Peut-être pour cette raison, nous attendons de plus en plus tard pour devenir pères. Selon le Centre national de recherche sur la famille et le mariage, l'âge moyen auquel un homme devient papa est de 27,1 ans, mais cela monte à 30,8 ans pour les hommes ayant une formation universitaire. Au cours du siècle dernier, l’âge auquel les hommes se marient a constamment augmenté et nous avons moins d’enfants qu’à tout autre moment de l’histoire. À travers ces choix, nous avons défini le mariage et la paternité comme des rôles qu’il vaut mieux laisser plus tard dans la vie.

Peut-être à cause de cela, la paternité précoce peut faire ressortir le lâche chez un jeune homme, en incitant certains à s'enfuir sur leurs enfants et leur conjoint. Dans l’imagination populaire, cependant, la possibilité de rester pour subvenir aux besoins des enfants n’est pas beaucoup plus noble. Pour beaucoup de gars, la parentalité précoce sent les rêves abandonnés et le potentiel étouffé. Notre compréhension de la paternité est que c'est une complication durable qui rend l'avancement de carrière difficile et la croissance personnelle entièrement secondaire. Lorsqu'un enfant arrive, selon la pensée commune, vous pouvez oublier d'atteindre vos objectifs ou vos rêves. Vous aurez de la chance si vous trouvez le temps de vous détendre à la fin d'une journée dans un travail ingrat que vous endurez uniquement parce que vous êtes assez homme pour donner à vos enfants une longueur d'avance sur vous-même - peu importe à quel point cela vous en veut. .

Horan-Lunney ne l'a jamais vu de cette façon, même si certains autour de lui et de sa nouvelle épouse l'ont fait.

J'ai honnêtement perdu quelques amis à cause de ça, dit-il. Ils n’ont jamais dit qu’ils étaient opposés à l’amitié avec un jeune père. Ils disaient simplement que choisir la paternité me gâchait la vie.

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