Pourquoi les médias britanniques sont si transphobes

À l'ère de la politique identitaire, de nombreux journalistes ont constaté que l'objectivité dans les médias est devenue de plus en plus insoutenable, et peut-être même indésirable en premier lieu. L'âge de Black Lives Matter, #Moi aussi et visibilité transgenre exige que ceux d'entre nous qui utilisent leurs voix pour critiquer le statu quo et défendre les causes sociales ne puissent plus le faire à distance d'une perspective à la troisième personne.

L'écrivaine britannique Shon Faye se positionne fermement et indiscutablement dans l'ensemble de son travail, qu'elle fasse le pont entre la transphobie contemporaine et l'homophobie à l'ancienne dans un essai pour le Gardien , enquêtant sur la politique du sexe queer dans la série de vidéos de Novara Media Shon par ici , attaquant avec irrévérence l'idée de fierté droite dans sa comédie stand-up, réfléchissant à l'identité queer dans un court métrage qu'elle a réalisé pour la Tate Britain intitulé Catéchisme , ou partager des captures d'écran de ses conversations Grindr sur Twitter. Selon Faye, l'objectivité dans les médias est uniquement du ressort des hommes blancs hétéros, et bien que les médias puissent enfin mettre en évidence les perspectives des personnes marginalisées, il existe toujours un double standard. Nous n'avons pas le droit d'être objectifs et tout ce que nous disons est considéré comme une expression de la promotion de notre propre politique identitaire, explique Faye.

En tant que femme trans très visible dans les médias britanniques avec un public largement queer et international, Faye a une perspective unique sur la transphobie manifeste qui sévit actuellement au Royaume-Uni. La gentillesse britannique et l'accent mis sur un débat équitable ont donné naissance à un statu quo où Faye et d'autres journalistes trans voient constamment leur travail utilisé comme contrepoint à la rhétorique anti-trans, qui - contrairement aux États-Unis - n'est pas uniquement du ressort de l'extrême droite. Les TERF (trans exclusionary radical feminists) sont endémiques au Royaume-Uni, où des intellectuelles respectées comme Germaine Greer se voient régulièrement offrir une plate-forme pour remettre en question et invalider l'identité trans à la télévision nationale. Alors que Faye est de moins en moins disposée à se soumettre aux débats des experts anti-trans pour nourrir le désir sans fin de conflit des médias, elle est également consciente qu'en fin de compte, les personnes trans devraient être celles qui parlent des problèmes trans. Faye a parlé avec eux. sur les raisons pour lesquelles les médias britanniques et américains abordent les questions trans si différemment, pourquoi les femmes trans sont invitées à assumer le fardeau de la preuve de leurs expériences vécues et pourquoi certaines personnes autrement libérales ne peuvent pas surmonter leur transphobie.

Portrait de Shon Faye.

Eivind Hansen

Commençons ici : les personnes trans dans les médias qui se positionnent dans leur travail sont par défaut censées être des experts en être trans .

Et on s'attend en fait à ce que nous soyons très spécialisés dans beaucoup de choses, comme l'histoire gay, le féminisme, l'endocrinologie et l'histoire du mouvement et de la politique LGBT - et la science du sport, je ne me suis jamais soucié du sport et puis j'ai eu de rechercher les règles concernant les femmes trans dans le sport féminin parce que chaque fois que je faisais un panel, quelqu'un posait des questions à ce sujet. Vous êtes obligé d'être de plus en plus un expert vraiment spécialisé juste pour défendre le fait que vous existez dans le monde.

Dans les débats sur les droits des trans, la charge de la preuve incombe toujours aux personnes trans de fournir des preuves suffisantes de la façon dont nous vivons le monde.

J'essaie de dissuader d'autres femmes trans – je deviens une mère traînante – d'utiliser notre propre traumatisme comme preuve. Ce qui est vraiment désagréable avec les femmes cisgenres qui sont soit un peu ignorantes, soit complètement dans la lignée du féminisme transphobe, c'est qu'elles jetteront quelque chose qui arrive aux femmes cisgenres, quelque chose comme des abus sexuels, et diront que cela se produit parce que nous avons une biologie féminine. Et vous voyez des femmes trans qui doivent raconter des expériences traumatisantes et dire violences sexuelles et violences domestiques a nous est arrivé. Notre expérience de vie est la seule preuve dont nous disposons.

Vous étiez avocat et, en tant que journaliste, écriviez sur les questions trans, vous êtes toujours très préoccupé par le fardeau de la preuve.

Ce que j'ai essayé de faire, et ce que certaines d'entre nous femmes trans dans les médias au Royaume-Uni ont essayé de faire - en ce moment, je chevauche les médias queer, qui sont un peu plus tolérants, et les médias grand public britanniques, qui à le moment est fanatiquement anti-trans – c'est de leur renvoyer ce fardeau. Quelque chose à propos des femmes trans dans les espaces pour femmes ou les dangers des femmes trans, vous devez leur demander où sont les preuves ? Au Royaume-Uni, ils envisagent de changer la façon dont nous changeons légalement notre sexe pour le rendre plus facile, d'une manière qui se produit dans plusieurs autres pays - il y a une population combinée de millions de femmes dans d'autres pays qui ont déjà ce processus plus facile, et il n'y a aucun cas où la sécurité des femmes cisgenres soit menacée à cause des femmes trans. Ce qui est décourageant, c'est que vous réalisez que ce n'est pas une salle d'audience ; il y a juste un procès hypocrite par les médias où il s'agit de savoir qui crie le plus fort.

Dans les médias américains, lorsqu'il s'agit de personnes trans, le langage est vraiment codé et nous sommes beaucoup plus soucieux du politiquement correct, même généralement lorsque nous parlons de personnes d'extrême droite. Au Royaume-Uni, c'est ne pas le cas, et la transphobie des médias grand public est beaucoup plus sanctionnée.

Ma perception de la différence est qu'aux États-Unis, la transphobie manifeste politiquement appartient à la droite, et ici ce n'est pas le cas. En Grande-Bretagne, les médias féministes ont eu Germaine Greer pendant des décennies, et d'autres voix féministes influentes ont été très hostiles aux droits des trans. Ils ont créé une culture où le seuil de la transphobie est assez bas pour à quel point vous pouvez être inacceptable, pour à quel point vous pouvez être grossièrement transphobe, et cela est encore souvent revendiqué dans le domaine de l'aile gauche. Je n'écris que pour des journaux de gauche, mais j'ai eu des situations où ils publiaient un article transphobe le lendemain de la publication du mien, où ils utilisaient des expressions telles que soi-disant femmes trans ou femmes trans auto-identifiées.

C'est l'une des choses sur lesquelles je reviens souvent dans les discussions avec les gens qui soutiennent la rhétorique anti-trans. Qu'est-ce que cela vous coûte vraiment d'accepter l'expérience de quelqu'un en matière de genre ?

C'est évidemment la façon dont le patriarcat fonctionne pour les femmes, mais une plus grande extension. Que vous l'appeliez TERFism - et je ne le fais pas de plus en plus, il y a les féministes radicales inconditionnelles, mais ce seront surtout des femmes blanches de la classe moyenne qui ont passé beaucoup de temps sur des forums de parents et ont décidé que les personnes trans sont un problème et c'est le seul problème qui les préoccupe. Depuis que j'ai commencé la transition, la plus grande violence que je craignais était la violence masculine, mais certains des cas les plus désagréables de transphobie verbale que j'ai vécus sont venus de femmes cis qui semblent incapables de faire face à la présence d'un trans femme sans dire quelque chose de supérieur ou se sentir menacé ou avoir besoin de me remettre à ma place.

Et c'est quelque chose que le patriarcat fait à toutes les femmes.

Toutes les femmes contrôlent le sexe de l'autre. C'est la même chose qu'une femme plus âgée qui dit à une femme plus jeune qu'elle est habillée comme une salope, ou qui dit aux grosses femmes qui s'habillent de manière extravagante que ce qu'elles portent n'est pas flatteur. Cela vient de cet instinct, de la façon dont nous sommes faits pour nous contrôler les uns les autres, et les femmes trans sont une cible si facile pour cela.

On vous demande souvent de participer à des panels ou d'écrire des articles pour découvrir que vous débattrez avec quelqu'un qui a des opinions anti-trans, et ce n'est certainement pas quelque chose qui se produit ici dans les médias plus libéraux. Qu'est-ce qui rend cela acceptable au Royaume-Uni ?

Les États-Unis ont tendance à être - que ce soit avec le racisme ou l'homophobie - plus ouverts. Le danger et la chose pernicieuse pour les personnes marginalisées en Grande-Bretagne ont toujours été qu'en Grande-Bretagne, la discrimination est toujours sous la surface et toujours habillée d'un langage très poli et distingué. C'est à cause de l'empire, à cause de cette idée que les gens chics au sommet de la société britannique peuvent prendre une loupe sur leurs sujets et les examiner, et une grande partie de cela est un débat. Nous sommes à l'ère des fausses nouvelles, mais tout au long de l'histoire, les personnes marginalisées n'ont pas la même capacité à se lever et à débattre. La télévision britannique est obsédée par le débat, mais bien sûr, c'est la télévision, donc il s'agit de divertissement et ce qui les intéresse, c'est le conflit. Ils peuvent prétendre que c'est un débat équitable et que vous devriez simplement être en mesure de faire valoir vos arguments, mais ils veulent simplement un affrontement massif et ils ne pensent pas au bilan de la santé mentale. C'est le spectacle des 'hommes en robes qui se battent avec les vraies femmes qui ne le supporteront pas', c'est ce qu'ils veulent.

Que diriez-vous de l'argument selon lequel le sexe biologique l'emporte sur l'identité de genre ?

C'est bizarre qu'il doive même y avoir cette discussion. Nous sommes représentés à tort comme essayant de dire que la biologie n'est pas pertinente, et ce n'est pas pertinent. Pour les femmes cis, il existe de nombreux axes biologiques d'oppression, comme il en existe pour les hommes trans si vous voulez parler d'avortement et de droits reproductifs. Ce n'est pas dire que ce n'est pas pertinent, c'est dire que ce n'est pas le cas le total de l'expérience. À quoi ça vous sert, quand vous parlez de féminisme, de parler de la féminité en club ? Il s'agit de femmes essayant de réaliser quelque chose. Tous les mouvements de masse nécessitent de travailler avec des personnes ayant des expériences vraiment différentes des vôtres. Pourquoi est-ce si surprenant pour vous que vous deviez en fait accepter que les gens vivent une expérience différente et qu'il n'y ait pas de féminité commune ?

Pourquoi pensez-vous que les personnes largement libérales, voire progressistes dans certains cas, ne peuvent pas franchir le cap de la transphobie ?

C'est le moment où nous sommes. Comme pour les homosexuels, dès qu'un niveau d'assimilation ou d'acceptation a été atteint, on oublie instantanément à quel point les hétéros traitaient mal les homosexuels. Tous ceux qui sont écrivains transphobes maintenant au Royaume-Uni n'arrêtent pas de dire en guise de couverture, eh bien, j'ai toujours soutenu les droits des homosexuels. Bien grande. D'ACCORD. (Des rires) Les gens oublient qu'il est facile de dire que vous soutenez les droits des homosexuels à présent , alors que beaucoup d'entre eux ont été atteints. Les gens pensent que parce que les droits des homosexuels sont fait accompli qu'ils sont progressifs, mais ils sont progressifs d'une manière qui est facile , et son ne pas facile d'être progressif - eh bien, il est facile d'être des personnes pro trans, tout ce qu'il faut, c'est ne pas être un putain de connard, mais apparemment c'est assez difficile pour les gens.

Cette interview a été condensée et modifiée pour plus de clarté.

Rose Dommu est un écrivain et éditeur basé à Brooklyn dont le travail a déjà été publié dans Paper Magazine, Flaunt, Nylon, Mic et Vice. Elle travaille actuellement comme rédactrice en chef associée au magazine OUT.