Où sont passés tous les Butch Dykes ?

Le studio est étrangement calme - à l'exception de Michael Jackson qui joue. Deux assistants recherchent la chanson préférée de Danielle Cooper, Dirty Diana, mais finissent par trouver They Don't Care About Us. Vous pouvez voir les épaules de l'activiste de la mode se détendre alors que le rythme de la chanson très rythmée commence.

Nous sommes dans un petit studio dans une rue pavée un mercredi après-midi, regardant Cooper mettre cette armure vestimentaire parce que eux. est à Dumbo, Brooklyn, filmant des femmes queer masculines et butch. Nous nous sommes donné pour mission de découvrir où toutes les gouines étaient allées, mais comme la plupart des choses dans la communauté queer, nous avons constaté que ce n'est pas parce que nous n'en sommes pas parfaitement conscients qu'une communauté n'est pas florissante. . Cela a simplement changé et évolué à mesure que nos conversations sur le genre ont pris des années-lumière d'avance au cours des 30 dernières années. Les lesbiennes à présentation masculine n'ont pas disparu. Nous venons d'ouvrir notre compréhension de qui appartient à ces catégories.

Elle a enfilé une chemise boutonnée lavande brodée de She’s A Gent – ​​le nom du blog de Cooper – dans le col arrière, ainsi qu’un costume à carreaux bleu sarcelle avec un pantalon cigarette à coupe courte. Pour Cooper, dont le blog de mode présente la mode masculine, être une lesbienne butch est une question de confort. Elle sait que les images d'elle, et les femmes comme elle, sont importantes pour la prochaine génération. Je veux juste que la prochaine personne de couleur, un jeune noir, se sente à l'aise dans sa peau parce qu'elle voit une femme noire qui se présente comme une salope et à laquelle elle peut s'identifier, dit-elle.

Cooper attribue à un membre de la génération queer précédente, la comédienne pionnière Ellen DeGeneres, le courage de commencer à se diversifier dans des vêtements plus masculins. Elle était basketteuse, elle n'était donc pas étrangère à la mode ample ou surdimensionnée, mais c'est Ellen qui l'a vendue. C'était à l'université quand j'ai commencé à faire mon coming out. J'étais comme, 'C'est le blazer. C'est ce que c'est. Merci, Ellen. Je l'ai mis et au fil du temps, il est passé d'un blazer ample à un blazer sur mesure – si vous ne pouvez pas le dire –, dit Cooper alors qu'elle tire sur les revers de son costume parfaitement taillé.

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Danielle CooperZachary Krevitt

Plus tard, la femme de 32 ans explique en quoi son costume ressemble à une armure. Honnêtement, c'est quand je me sens intouchable. Je peux parcourir le monde sans être interrogée, nous dit-elle. La chose la plus sexy pour moi dans le fait d'être un mec, c'est de pouvoir enfiler un costume et le faire mieux que les mecs.

Vient ensuite Ilsa Jule, une directrice de production de 51 ans. Jule passe par elle ou lui, mais jamais eux. C'est une lesbienne de haut niveau et elle a commencé à expérimenter son look masculin lorsqu'elle était en terminale au lycée. Certaines personnes disaient vraiment que ce n'était pas d'accord avec elles, et je me disais simplement: 'Eh bien, tu peux aller te faire foutre', dit-elle, se souvenant de certains de ses camarades de lycée. Mais son look n'a pas beaucoup changé au cours des 34 dernières années. Les cheveux restent coupés de près; elle a eu une coupe juste avant de monter sur le plateau, en fait. Les lunettes sont de petites montures carrées sans prétention qui correspondent à l'angularité de ses pommettes. Aujourd'hui, elle passe au monochromatique : pantalon et ceinture noirs, boutonnière gris foncé (comme un acier mat) avec baleines dans le col et cravate noire.

Pour Jule, l'esthétique derrière le fait d'être butch est un choix profondément conscient. Si je me lève et que je m'habille comme ça, dit-elle en montrant son costume complet, cela n'arrive pas par accident, n'est-ce pas ? Je me suis levé. J'ai choisi ces choses. J'ai une certaine masculinité sur moi-même. Ça coule.

Mais regarder l'état changeant du genre a été un baume pour Jule. Sa maladresse a entravé ses perspectives d'emploi dans le passé. Au début des années 90, ça craignait et c'était presque impossible [d'obtenir un emploi], a déclaré Jule. Je pense que si une femme un peu masculine se présente, si vous êtes qualifiée, maintenant vous aurez probablement de bonnes chances d'être embauchée. Alors que quand j'étais qualifié dans les années 90, ça n'avait pas d'importance. Le premier poste salarié qu'elle a occupé a fini par être ce qu'elle a appelé une embauche accidentelle. Le responsable du recrutement n'avait aucune idée qu'une lesbienne portant une chemise à col pour homme, un pantalon pour homme, des chaussures pour homme se présenterait. Mais ensuite, il s'est en quelque sorte repris très rapidement, et il m'a en fait donné une chance, dit-elle.

Jule était le butch le plus âgé que nous ayons rencontré, et l'écouter parler des énormes progrès réalisés par la communauté queer au cours de sa vie était exaltant. Mais elle avait aussi un bon point. Je ne sais pas s'il est plus difficile d'être une femme butch que d'être n'importe quelle femme, dit-elle en baissant les yeux. Je pense que ce n'est pas si facile d'être une femme en ce moment, aux États-Unis. C'est mon expérience.

Pour Elsa Waithe, être un butch était la chose la plus évidente. Butch est qui je suis, nous dit le joueur de 29 ans. Je ne connais pas vraiment d'autre façon d'être.

Cette comédienne aime ses chapeaux, ses t-shirts et ses jeans amples. C'est son uniforme. Je n'ai même pas compris les mots jusqu'à ce que quelqu'un d'autre me dise ce que voulait dire étalon et butch, dit-elle. Mais ensuite ça a cliqué. Avoir le vocabulaire - apprendre qu'elle était un étalon - signifiait que le monde était mis en ordre. C'était particulièrement important pour elle en tant que lesbienne noire, car vous ne pouvez pas divorcer l'une de l'autre.

je ne suis ni noire ni lesbienne; Je suis ces deux choses simultanément, et vous ne pouvez pas les séparer, dit-elle. Je ne peux pas me commander, ou me prioriser de cette façon.

C'est pourquoi son conseil aux baby butches (et à ceux qui expérimentent la présentation masculine) est de le faire.

Si vous avez envie de présenter Butch, allez-y, dit Waithe. Mettez des vêtements qui vous mettent à l'aise.

Elsa WaithéZachary Krevitt

Une partie de ce confort a consisté à explorer les jouets sexuels et les strap-ons. Le moment le plus ouvert et le plus amusant de toute la journée pour moi a été lorsque Waithe a sorti son gode-ceinture. Les jouets sexuels peuvent rendre une pièce pleine de monde gênante. Et j'ai pensé qu'il serait difficile de devenir si vulnérable dans une pièce de presque une douzaine de personnes. Mais au lieu de cela, Waithe était franc et drôle lorsqu'il parlait de ce sujet vraiment difficile. Waithe a souri largement et a remué ses hanches pour montrer certains de ses mouvements, et c'est le meilleur moment pour regarder quelqu'un alors soyez libre et confiant en ce qui concerne le sexe, quelque chose dont on nous dit d'avoir honte.

Son gode-ceinture était un cadeau d'un ex. Je pensais, en fait, que c'était peut-être un peu trop gros pour moi, mais j'ai appris à le manier magistralement, dit-elle avec un sourire, en regardant son jouet. Je ne veux pas klaxonner moi-même mais… bip-bip ! J'ai entendu des femmes dire que c'était aussi bien, voire mieux, que les hommes avec qui elles ont été. Deux de ses copines ont tenté de le lui voler lors de leur rupture ! Vous savez, cet étalon apporte du bon temps.

Pour Waithe, être butch porte aussi un vrai sens de l'histoire. Excusez-moi si je suis présomptueuse avec ça [mais] je dirais que les femmes masculines, les femmes butches, sont en quelque sorte le fondement de la communauté gay, dit-elle. Nous sommes, je pense, la force d'une grande partie de la communauté. Nous sommes les exécutants.

Bien que le terme « butch » ne soit peut-être pas utilisé par toutes les personnes homosexuelles masculines de nos jours, c'est parce que notre vocabulaire pour ce que quelqu'un peut être est encore plus large qu'auparavant. Cette connaissance était un baume lorsque l'équipe a éteint les lumières du studio et est sortie dans une nuit sombre et nuageuse de Dumbo éclairée par seulement quelques lampadaires. Il est clair que les personnes que nous avons filmées ne sont que la pointe de l'iceberg.

Caitlin Cruz est journaliste indépendant et rédacteur en chef à New York et au Texas. Elle écrit sur le genre, le travail, la politique, la santé, la culture et les collisions qui y sont liées.