Sarah Schulman explique comment Rent Straightwashed Queer Lives et l'activisme contre le sida

Les comédies musicales ont toujours été assez étranges, mais ce n'est qu'au cours des dernières décennies qu'elles l'ont été explicitement. Peu sont crédités pour cette visibilité sur la scène de Broadway comme Louer , un opéra hip-pop résolument moderne qui a fait ses débuts au début des années 90 après le sida. Une version cinématographique de 2005 a encore popularisé le spectacle, mais la production en direct de Fox de Louer , qui a été diffusé hier soir, introduira sûrement une toute nouvelle génération dans une histoire dans laquelle le SIDA est un dispositif majeur de l'intrigue et les duos entre amants homosexuels qui se disputent semblent être des préliminaires.

Dans son livre Stagestruck: théâtre, sida et marketing de Gay America , dramaturge prolifique, romancière et militante Sarah Schulman a détaillé son expérience de vie, d'écriture et finalement de visionnage de ce qui est devenu la comédie musicale très appréciée de Broadway. Sauf que la comédie musicale n'était pas du tout la sienne – comme elle le prétend, son auteur, Jonathan Larson, a repris l'intrigue, les décors, les personnages et les thèmes du roman de Schulman de 1990. Les personnes en difficulté , mais ne lui a donné aucun crédit.

Schulman avait 28 ans lorsqu'elle a rejoint le groupe d'activistes de base contre le sida ACT UP en 1987, une époque où elle s'est simultanément lancée dans une liaison complète avec une femme mariée. La femme était une artiste, mais aussi assez homophobe, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur.

'Mon fantasme était qu'en l'exposant aux réalités de la crise du sida, elle laisserait tomber ses œillères sur les fonctions de l'homophobie et développerait simultanément une compréhension de la valeur de l'art enracinée dans l'expérience', écrit Schulman dans mis en scène .

Cela n'a pas fonctionné pour Schulman et son amant, mais l'histoire et ses circonstances ont inspiré Les personnes en difficulté . Un triangle amoureux oscillant entre la perspective d'une lesbienne, d'une artiste bisexuelle et de son partenaire masculin, les choses se compliquent lorsque l'artiste met en scène une performance sur un propriétaire à la Trump expulsant des gens de leurs maisons d'East Village parce qu'ils ont le SIDA. Le roman met également en scène un couple gay interracial, dont l'un meurt du sida.

Dans mis en scène , Schulman explique comment un compositeur nommé Stewart Wallace et le librettiste Michael Korie ont voulu apporter une adaptation musicale de Les personnes en difficulté à la scène. 'Ce serait le premier opéra sur le SIDA pour un monde de l'opéra fermé mais dévasté par le SIDA', écrit-elle.

Mais dès le début, les réalisateurs et les producteurs n'étaient pas ravis de la relation majeure entre deux femmes; même les homosexuels de l'industrie du théâtre ont fait des remarques misogynes et lesphobes. Chaque tentative d'amener Les personnes en difficulté à la scène ou à l'écran a été contrecarré, et donc Schulman a continué à écrire plus de pièces et à publier plus de livres.

Sept ans après la sortie du roman, Schulman a vu Louer pour la première et la dernière fois. Jonathan Larson, le créateur de la comédie musicale, était décédé la veille de la première avant-première de l'émission à seulement 35 ans. Schulman dit qu'elle, comme beaucoup d'autres, a supposé qu'il était mort du SIDA. Mais Larson (un homme cis blanc hétéro) avait un anévrisme cérébral, et sa mort inattendue a donné un sens accru à sa nouvelle comédie musicale sur la vie (du moins, si vous êtes un homme blanc hétéro).

Alors que Schulman regardait la comédie musicale qui allait devenir le précurseur de Hamilton , elle écrit sur l'expérience de regarder des scènes de sa vraie vie - et de son roman ultérieur - sur scène. Les deux suivaient principalement des personnes queer vivant dans l'East Village au début des années 90, lorsque le sida ravageait la communauté des artistes, à l'exception du personnage central de Louer , Mark, était un blanc hétéro (comme Larson lui-même). Les personnages et les histoires de Les personnes en difficulté ont été légèrement refondus en Louer : La petite amie du personnage principal, une artiste, le quitte pour une lesbienne noire ; Le SIDA a été utilisé comme point de complot pour tuer le personnage de la drag queen portoricaine, uniquement pour approfondir le récit d'un couple hétérosexuel qui avait également le SIDA mais qui a pu survivre.

Ce ne sont là que quelques-unes des similitudes Louer doit au livre fortement autobiographique de Schulman, mais après des décennies à partager son histoire dans mis en scène et dans les entretiens, elle ne se soucie pas d'obtenir du crédit. (Beaucoup de ceux qui connaissaient Larson ont corroboré sa connaissance et son utilisation de Les personnes en difficulté lors de la création de Louer .)

Aujourd'hui, Schulman s'intéresse davantage à la façon dont les récits sur le sida continuent d'être déformés dans les représentations grand public, y compris et au-delà Louer .

'Il n'y a pas encore de produit d'entreprise substantiel qui ait représenté avec précision la crise du sida, même à ce jour', déclare Schulman. 'C'est pourquoi les vieilles châtaignes ne cessent de renaître.'

Elle cite les exemples les plus populaires de pièces de théâtre transformées en films sur le sida, comme Le cœur normal et Les anges en Amérique, ainsi que des films comme Dallas Buyers Club et crême Philadelphia . Ce sont toutes des histoires qui font finalement des hétéros les héros de la crise. En son coeur, Louer Le héros de est inévitablement le protagoniste, Mark, qui jusqu'à la version live de Fox a toujours été dépeint comme blanc et juif.

' [ Louer ] est dans la tradition du héros individuel masculin blanc, et c'est une histoire fausse sur la vie américaine depuis le début », dit Schulman. '[Larson] l'a pris et l'a tourné sur son axe pour que l'homme hétéro blanc devienne le personnage central. Si vous le retournez, vous avez la même histoire que Les personnes en difficulté .'

La version live de Fox de LOUER possède la toute première marque non blanche avec Jordan Fisher, qui a déjà joué à Hamilton et se décrit comme mixte . Mark et son colocataire hétéro Roger dominent l'essentiel de la comédie musicale. Roger, ainsi que deux autres personnages queer, ont le VIH. Mais Roger vit, tandis qu'Angel, un personnage de drag queen souvent lu comme non conforme au genre ou trans , cette.

'Maintenant que j'écris une histoire de 800 pages d'ACT UP et que j'entre dans les nuances et les détails vraiment complexes de la façon dont le paradigme autour du sida a été inversé, il est clair pour moi que la société veut maintenir les hétérosexuels et les Blancs comme héroïques », dit Schulman.

Malheureusement, ce ne sont pas seulement les histoires directes qui font cela non plus. Elle cite le documentaire de David France Comment survivre à une peste comme se concentrant sur 'l'individu mâle blanc héroïque'.

«C'est comme le Western, la structure de John Ford. C'est la seule histoire qu'il est permis de raconter », dit-elle. 'Donc, entrer dans la véritable histoire d'une période au cours de laquelle la plupart des hétérosexuels ont abandonné les personnes atteintes du sida - y compris leurs familles, certainement leur gouvernement, la société, les voisins et les employeurs - signifierait une période d'auto-réflexion que notre nation n'est évidemment pas prête engager.'

Parce que Schulman était tellement impliquée dans ACT UP (elle faisait partie du documentaire de Jim Hubbard Unis dans la colère , un film qu'elle recommande à tous ceux qui cherchent une véritable histoire du sida), elle trouve sans fondement les récits incessants d'homosexuels aliénés.

'Ça a été la même histoire à plusieurs reprises. Les anges en Amérique était 1991, ouvert à Broadway en 1993, et crême Philadelphia Nous sommes en 1993. Au moment où ces pièces ont fait leurs débuts, la crise du sida avait déjà été transformée par l'action politique de la base », dit-elle. 'Ainsi, faire en sorte que ces pièces représentent seuls des hommes homosexuels abandonnés atteints du sida qui n'avaient aucun mouvement politique et aucun soutien communautaire était absolument le contraire de ce qui s'était déjà produit.'

Louer ne fait pas grand-chose non plus pour changer cette idée.

Le fait que l'homme blanc hétéro soit le protagoniste est finalement le problème », dit-elle. 'Mais il y a ensuite les détails sur la façon dont les homosexuels atteints du sida meurent et les hétérosexuels atteints du sida vivent, et c'est la pièce maîtresse de Louer .'

Frustrant, les hétéros ont depuis longtemps pris des histoires queer et les ont désinfectées ou vendues comme les leurs (généralement les deux simultanément), donc Schulman n'a pas l'impression que ce phénomène lui est spécifique. Elle nomme 'Vogue' de Madonna comme étant l'une des tentatives les mieux documentées de tirer profit de la culture queer, mais trouve également qu'il y en a des moins évidentes qui, comme Louer la relation de Les personnes en difficulté , sont moins claires du point de vue du droit d'auteur.

'Les idées populaires qui étaient radicales sont recyclées lorsqu'elles sont sur le nez et sont réattribuées à la personne qui est attachée au recyclage, puis elles sont positionnées comme les personnes qui ont inventé ces idées', déclare Schulman. «Une fois que quelque chose est sur le nez, ce n'est plus radical, car il est facilement maîtrisable. Et quand les idées nécessitent des transformations sociales et des repositionnements de hiérarchies, c'est là qu'elles sont en position de créer un vrai changement, et c'est là qu'elles sont refoulées.

Pourtant, Schulman garde espoir qu'il y aura éventuellement quelque chose qui éclipsera Louer ou d'autres représentations médiocres du sida dans les médias, un récit qui convient aux personnes queer et aux personnes de couleur qui étaient là au cœur de tout cela.

'Si quelqu'un prête attention là-bas qui a du pouvoir dans la représentation des entreprises', dit-elle, 'il est temps d'avoir des histoires authentiques sur ce qui s'est réellement passé pendant l'épicentre de la crise du sida.'

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