Un nouveau podcast puissant explore l'amitié queer, le chagrin et Britney Spears

J'ai eu du mal à expliquer Non lu , un nouveau podcast en quatre parties de l'auteur et éducateur queer Chris Stedman, à mes amis. C'est vraiment chaleureux et édifiant, me suis-je dit, et aussi, c'est super putain de triste. Il s'agit d'un de ses meilleurs amis, Alex, et de la mort d'Alex par suicide. Une longue pause suit généralement.

Il n'y a pas de façon parfaite de parler de la mort; certainement, mon argumentaire éclair de Non lu en est la preuve. Mais dire que c'est tout Non lu est - une exploration de la mort d'un ami proche - est de lui rendre un mauvais service. En réalité, le spectacle est une célébration du pouvoir de l'amitié queer, de la façon dont l'amour platonique queer peut nous écraser et nous ouvrir à de nouvelles facettes de nous-mêmes, et une critique d'une société mise en place pour punir ceux qui sont trop libres et trop illimité pour exister dans ses limites.

Oh, et il y a aussi une ligne directrice de Britney Spears qui est si captivante et finalement déchirante que j'ai dû écouter le dernier épisode deux fois.

Parler ainsi du spectacle, compte tenu de son sujet, donne parfois l'impression d'effectuer la pire des dissonances cognitives. C'est dire profitez de cette histoire sur la mort et l'amitié! tout en faisant face à la réalité qu'il s'agit d'une histoire vraie sur la mort et l'amitié. Cela ressemble au genre de chose que vous ne devriez pas dire, ce qui est finalement une raison de plus pour que cela soit dit.

Les histoires sont, à bien des égards, l'un des outils les plus puissants dont nous disposons pour traiter un monde imparfait. Et en parlant à certains des amis les plus proches d'Alex et à sa sœur, Chris est capable de raconter une très belle histoire dans ce podcast - une histoire qui ne craint pas les dures vérités auxquelles on doit faire face à la suite de la mort d'un ami, mais qui célèbre également la joie que peut laisser une personne qui n'a pas eu peur d'être la version d'elle-même la plus grande, la plus complète et la plus obsédée par Britney à tout moment et dans tous les espaces.

Récemment, je me suis assis avec Chris pour parler de Non lu et, plus important encore, son amitié avec Alex et la façon dont nos amitiés queer ont le pouvoir de redéfinir qui nous sommes.

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Non lu peut évidemment être considérée comme une histoire très sombre, mais j'ai été tellement impressionnée par la façon dont je suis partie en me sentant vraiment encouragée par l'importance des amitiés homosexuelles. Est-ce quelque chose que vous vouliez faire passer en l'enregistrant ?

C'est tellement drôle, parce que ça me semble tellement évident maintenant. Mais l'une des choses qui m'a le plus frappé peu de temps après la sortie de la série, c'est que quelqu'un m'a tendu la main et m'a dit que c'était vraiment une lettre d'amour à un ami. Ce qui, encore une fois, semble si évident, mais ils tendaient la main pour dire à quel point c'est rare. Nous voyons toutes sortes d'histoires d'amour sur l'amour romantique, mais nous ne voyons pas souvent d'histoires d'amour ou de lettres d'amour sur l'amitié. Et je pense que, surtout parmi les personnes queer, l'amitié est si importante, et les amis jouent un rôle si important dans ce que nous devenons. Alors oui, ce n'était pas quelque chose auquel je pensais quand je l'ai fait, mais c'est assez évident pour moi maintenant.

Vous parlez également de la façon dont votre relation avec Alex a commencé dans le cadre d'une relation amoureuse et a évolué à partir de là. J'ai toujours aimé la façon dont les personnes queer naviguent dans cette dynamique.

Ouais, absolument. J'ai des amitiés platoniques depuis le premier jour qui sont profondément intimes et belles, mais j'ai l'impression que les amitiés queer qui commencent dans un endroit non platonique ou qui s'aventurent dans des eaux non platoniques existent presque dans leur propre catégorie. Il y a une intimité, une facilité et un confort dans ce genre d'amitié qui est quelque peu différent. C'était absolument le cas avec Alex.

C'était presque drôle - après sa mort, je parlais avec certains de ses amis les plus proches et sa sœur, et nous parlions des histoires d'origine de notre amitié [avec Alex], et ce n'est pas que j'ai oublié, mais je devais être vraiment comme, oh mon Dieu, c'est vrai ! Quand nous nous sommes rencontrés pour la première fois, nous étions en quelque sorte sortis ensemble, et je voulais vraiment sortir avec lui. Et nous avions initialement une composante sexuelle dans notre relation.

Notre relation est allée dans tellement d'endroits différents après ça. Mais je pense qu'il y a quelque chose dans le fait d'être intime avec une personne de cette manière qui ouvre une sorte de, je ne sais pas, je pense que dans le contexte de ces amitiés, j'ai moins peur d'être pleinement vu. Parce qu'ils m'ont bien vu.

«J'ai interviewé quelqu'un de Trans Lifeline une fois qui a dit que ne pas vouloir être en vie dans un monde qui ne veut pas que vous soyez en vie est une réponse très rationnelle. Je pense qu'Alex est né dans un monde qui n'a pas été conçu pour qu'il s'épanouisse. Je pense que le monde punit les gens qui sont aussi pleinement eux-mêmes qu'Alex.

Ouais, évidemment tout le monde est un peu différent dans ces espaces, mais je suis toujours comme, si je vais me déshabiller devant toi, je te fais vraiment confiance d'une manière spécifique. Et c'est une chose amusante à partager.

Totalement! Je pense que pour certaines personnes queer, ou du moins pour moi, le sexe peut être un moyen de se forcer à surmonter l'inconfort. C'est une façon de passer de zéro à 60. Et une fois que vous avez franchi cette frontière, il est beaucoup plus facile d'être vulnérable avec quelqu'un. Même si la période sexuelle de ma relation avec Alex a été très courte par rapport au reste de notre amitié, parce que nous avons commencé là-bas, nous avons pu aller ensemble dans des endroits vraiment vulnérables d'une manière qui, je pense, dans d'autres types de relations, peut-être juste prend plus longtemps.

Je pense que vous parlez magnifiquement de la façon dont Alex vous a ouvert à une version différente de vous-même ou vous a montré une nouvelle façon d'exprimer votre homosexualité.

Quand Alex et moi nous sommes rencontrés, être queer faisait tellement partie de mon identité. J'allais à des conférences queer et je parlais d'être queer, et ce n'était pas le truc d'Alex. Pour moi, [être queer] était une chose que je dirais, et pour lui, il l'incarnait.

La seule façon que je connaissais pour affirmer mon homosexualité était de lui donner un nom, et avec Alex, il était tellement lui-même ; il était tellement à l'aise avec qui il était en tant que personne. C'est l'une des choses que je pense que beaucoup de gens ne comprennent peut-être pas chez les personnes qui luttent contre la dépression comme Alex l'a fait.

Je pense qu'une grande partie de sa dépression était liée à la façon dont le monde essayait de le faire se sentir petit ou de mettre des restrictions sur qui il pouvait être. J'ai interviewé quelqu'un de Trans Lifeline une fois qui a dit que ne pas vouloir être en vie dans un monde qui ne veut pas que vous soyez en vie est une réponse très rationnelle. Et ça m'est resté. Je pense qu'Alex est né dans un monde qui n'a pas été conçu pour qu'il s'épanouisse. Je pense que le monde punit les gens qui sont aussi pleinement eux-mêmes qu'Alex.

Tout cela pour dire que je pense que mes tentatives d'embrasser et d'affirmer mon homosexualité étaient très superficielles avant de rencontrer Alex, alors qu'Alex m'a montré qu'une partie de ce que signifie être homosexuel est d'embrasser ses désirs, de suivre ses caprices, toutes les choses pour lesquelles j'étais vraiment mauvais.

Et ces gens, je pense, sont si importants. Vous ne les trouvez pas tout le temps.

Et surtout pour les homosexuels. Nous avons essentiellement été programmés par le monde pour sentir qu'embrasser vos désirs est dangereux. Que cela vous mettrait en danger. Avoir une personne qui vous invite à lutter contre cette façon de penser est une chose incroyablement magique et magnifique.

Je pense qu'une grande partie de cette joie se manifeste lorsque vous parlez d'Alex faisant référence à Britney dans sa dernière lettre, et aussi de la façon dont vous avez tous appelé son service commémoratif son service Memori-hole. C'est quelque chose que je pense que seuls les homosexuels peuvent vraiment s'en tirer.

[En riant] Ouais, c'est comme, Dieu, je veux dire, nous avons littéralement fait des invitations avec cette belle photo de lui assis sur une montagne, puis nous avons écrit dans une police comme Comic Sans, ou Comic Sans-adjacent, Alex's Memori-hole. Vous pouvez probablement entendre le malaise en moi. Même faire le podcast ou parler de sortir avec des amis – c'est le genre de choses dont Alex n'avait pas peur de discuter. Et j'avais peur de tout quand je l'ai rencontré. Maintenant, chaque fois que je me heurte à ces bords inconfortables, j'essaie de prendre le peu d'Alex que j'ai pu absorber pendant que je le connaissais et de l'incarner.

'Je pense que Britney a fait en sorte qu'Alex se sente compris parce qu'elle est quelqu'un de si incroyable, de si doué, mais elle ne fait pas semblant. Elle contient des multitudes, faute d'une meilleure façon de le dire. Et je pense que tous ceux qui ont exprimé toutes ces facettes d'eux-mêmes ont vu le monde essayer de les punir pour cela.

Je pense que la seule chose dont nous n'avons pas vraiment parlé est...

La Britney de tout ça ?

La Britney de tout ça ! Je ne peux pas m'empêcher de penser qu'Alex adorerait ses récentes photos seins nus. Je ne veux pas en dire trop, mais pouvez-vous expliquer pourquoi il était si fortement lié à elle ?

Il le ferait, et il serait vraiment enthousiasmé par tous les trucs #freebritney. Il était vraiment dans le train #freebritney avant que ce ne soit un train à part entière. Et je pense qu'une partie de la raison pour laquelle les gens aiment tant Britney est parce qu'elle est si réelle; la raison pour laquelle les gens aiment Britney est la même pour laquelle j'ai été attiré par Alex en premier lieu.

Il était vraiment plus grand que nature. Mais il avait des défauts et des défis. Et il les portait sur sa manche tout autant qu'il portait son immense charisme et tous ses talents.

Je pense que Britney a fait en sorte qu'Alex se sente compris parce qu'elle est quelqu'un de si incroyable, de si doué, mais elle ne fait pas semblant. Elle contient des multitudes, faute d'une meilleure façon de le dire. Et je pense que tous ceux qui ont exprimé toutes ces facettes d'eux-mêmes ont vu le monde essayer de les punir pour cela. La façon dont Britney a été punie ou la façon dont Alex l'a été, je pense qu'il y a quelque chose de vraiment relatable à ce sujet. Elle est assez singulière de cette façon. Il y a très peu de gens qui se sentent aussi pleinement humains que Britney.

Dans le podcast, vous dites que vous êtes votre ami le plus sceptique. Vous faites beaucoup de travail professionnel autour de l'athéisme et du rôle de la foi dans nos vies. Que pensez-vous de la vie après la mort ? Alex est-il un fantôme ?

Je faisais cet événement quelques mois après la mort d'Alex et l'un des étudiants m'a demandé, tu ne veux pas croire qu'il y a quelque chose de plus après notre mort ? J'étais tellement cru depuis la mort d'Alex, alors oui, bien sûr, je veux penser qu'Alex est toujours présent d'une manière ou d'une autre. Plus que dans nos souvenirs ou dans la façon dont il nous a tous façonnés. Mais vouloir que quelque chose soit vrai et penser qu'ils le sont réellement sont deux choses différentes.

Ma meilleure supposition est qu'Alex est juste parti. Et ce putain de merde. Et une partie de ce qui me rend si en colère à propos de la mort d'Alex est que je suis furieux contre les systèmes qui l'ont laissé tomber

Quand quelqu'un meurt après avoir fait beaucoup de choses que le monde considère comme précieuses, il est commémoré. Leur nécrologie est pleine de toutes ces réalisations qu'ils avaient et peu importe. Et Alex est le genre de personne dont on ne se souvient pas vraiment de la même manière. Quelqu'un pourrait regarder la vie d'Alex et voir quelqu'un d'irresponsable, voir quelqu'un d'imprudent. Mais quand je parlais avec ses autres amis, j'ai réalisé que les priorités d'Alex étaient juste différentes de celles des autres. Alors que je me concentrais sur ma carrière et que je priorisais ce genre de choses, Alex me donnait toujours la priorité, donnant la priorité à notre amitié.

Il n'était peut-être pas doué pour, par exemple, occuper un emploi de la manière dont je pouvais me forcer à rester dans un emploi, même si je n'aimais pas ça. Mais il avait toutes sortes de dons, de compétences et de perspectives que je n'ai toujours pas.

Donc, oui, je ne pense pas qu'Alex soit un fantôme, littéralement. Mais, je vois le monde comme très hanté par Alex. Il a fondamentalement changé la façon dont je comprends ce qui me rend digne, ce qui me rend aimable, ce qui est important dans la vie, ce que je devrais apprécier chez les autres et dans le monde, et dans quel genre de monde je veux vivre. Alex m'a montré un autre façon d'être.

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