Le bien-aimé Queer Latino Bar de North Hollywood a célébré la joie trans – et a donné des emplois aux gens

Cette histoire fait partie d'une série à eux. commémorant les espaces LGBTQ + qui ont fermé au milieu de la pandémie de COVID-19, tout en mettant également en évidence d'autres entreprises qui luttent pour survivre. En savoir plus sur le projet Queer Spaces ici .

Lorsque la pandémie de COVID-19 a fermé le Club Cobra en mars, Marty Sokol ne savait pas encore que le bar ne reviendrait pas. Il espérait ouvrir la discothèque North Hollywood, une structure d'un étage noir d'encre ornée d'un trio d'arcs-en-ciel géants de la taille de portes de grange, ouverte pour le mois de la fierté, mais quand juin est arrivé, il a pensé, Eh bien, peut-être septembre. Près d'un an après le début de la pandémie, il a une perspective différente sur le dilemme auquel est confrontée la vie nocturne LGBTQ+.

Tout est différent maintenant, et quiconque pense que ce ne sera pas différent d'ici à l'éternité est naïf, a déclaré Sokol eux. Sois prêt.

Mais avant même que ces jalons n'arrivent et ne disparaissent, les nouvelles avait déjà commencé à circuler en mai que le Club Cobra ne rouvrirait pas après 13 ans au service de la communauté NoHo. Bien que son site Web ait présenté le Club Cobra comme le meilleur bar gay latino de Los Angeles, Sokol a déclaré que c'était un peu un abus de langage. Lorsque Sokol a envisagé une ramification du très populaire bar gay East LA Club Chico, il a dit qu'il voulait que le Club Cobra soit le genre d'endroit qui servirait tous ceux qui n'auraient peut-être pas pu entrer dans le moule à l'emporte-pièce attendu à West Hollywood pendant l'apex. de l'ère Hollister de la communauté gay.

Nous considérons notre place comme une place pour tous ceux qui sont privés de leurs droits, a expliqué Sokol. Il n'y avait pas de place pour ces personnes, pas seulement pour les personnes de couleur. C'était pour les gens qui se sentaient un peu différents.

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Avec l'aimable autorisation du Club Cobra

Alors que le Club Chico, toujours opérationnel, s'adresse au noyau démographique d'étrangers de Sokol avec Club Scum, une soirée dansante underground où le participant moyen pourrait porter un équipement de bondage surmonté d'un masque Grinch , la pièce maîtresse de Club Cobra était le Transfix décidément moins outré. Tenu le jeudi, l'événement mettait en vedette des personnes transgenres, principalement des femmes de couleur, exécutant du burlesque, de la danse go-go ou des coups de pied sur le bar.

Transfix a servi une grande multiplicité d'objectifs. Audry Cobra, le directeur de l'événement, a déclaré qu'il avait été initialement créé pour être un environnement sûr permettant aux personnes transgenres de rencontrer des partenaires romantiques et sexuels potentiels, un environnement où ils pourraient se sentir désirés et désirés. Jazzmun Nichala Crayton, une ancienne danseuse de Transfix qui est maintenant travailleuse sociale à temps plein, a adoré le fait que la fête offrait aux gens l'occasion de se laisser aller, d'explorer leur sexualité, d'explorer leur féminité et d'être sans le jugement des gens. soit en les critiquant, en les traitant de manière erronée ou en les harcelant.

Les organisateurs ont déclaré qu'il était difficile de trouver ce sentiment de liberté dans les clubs hétéros et même les bars gays, où ils se sentaient souvent indésirables ou comme s'ils n'appartenaient pas. Si je devais le décrire, c'était un endroit très sûr dédié aux personnes trans, a déclaré Audry Cobra, mais il était aimé par tout le monde dans la communauté et par des personnes extérieures à la communauté également.

Mais Transfix était tellement plus que ce que n'importe quel descripteur singulier pourrait définir. Pour les membres qui avaient récemment commencé la transition, c'était un moyen d'obtenir les ressources dont ils avaient besoin pour survivre, qu'il s'agisse de conseils pour naviguer en toute sécurité dans la ville, de trouver un appartement où le propriétaire ne perdrait pas mystérieusement leur candidature ou d'être référé à un médecin ou un chirurgien affirmatif. Selon Crayton, cela permettait également aux personnes se livrant au travail du sexe d'avoir un espace non menaçant pour filtrer les clients sans craindre que cette personne sache où vous habitiez.

Si je devais le décrire, c'était un endroit très sûr dédié aux personnes trans, mais il était aimé par tout le monde dans la communauté et par des personnes extérieures à la communauté également.

Cette option était une bouée de sauvetage critique si l'on considère que plus de 200 personnes trans ont perdu la vie à cause de la violence aux États-Unis depuis 2013, un décompte qui comprend 41 décès au cours de la dernière année seulement , un numéro sinistrement historique. Alors que seules certaines de ces personnes étaient impliquées dans le travail du sexe de survie avant leur décès prématuré, la grande majorité des victimes ont été tuées par des partenaires romantiques ou intimes.

Ils pourraient évaluer leur client potentiel sans le faire venir dans leur espace, a déclaré Crayton, ajoutant que l'espace fourni par Transfix permettait aux membres de la communauté trans de faire leur travail, à tous les niveaux.

Au fur et à mesure que la soirée s'est développée au cours de la décennie où elle s'est tenue au Club Cobra, l'idée que Transfix pourrait fonctionner comme un corps de travail non officiel est devenue de plus en plus explicite. Audry Cobra s'est donné pour mission d'employer autant de travailleurs trans pour organiser l'événement que possible : de la personne qui vérifie les manteaux à la porte au serveur derrière le bar qui sert des boissons. Avant d'être choisie pour jouer Lulu Abundance, membre de House of Ferocity, dans le film révolutionnaire de FX Pose , actrice Hailie Sahar bar tendu chez Transfix . À vidéo des premiers jours de la fête montre Yuni Carey, une reine de concours bien-aimée qui a été tué plus tôt cette année , en synchronisation labiale avec Beyoncé alors que les clients lancent des billets d'un dollar sur la scène.

De nombreuses filles qui travaillaient pour Transfix ont ensuite été embauchées par le Club Cobra pour d'autres concerts au bar, offrant une rare chance de gagner un revenu stable à une communauté confrontée à une discrimination professionnelle disproportionnée. Une enquête de 2015 du National Center for Trans Equality constaté que le taux de chômage parmi les femmes trans de couleur était quatre fois plus élevé que les membres de la population générale, et les travailleurs de Transfix ont souvent eu du mal à trouver un emploi avant d'être embauchés pour organiser l'événement.

Johanna Wallace a occupé un deuxième emploi dans un salon de coiffure pendant les années où elle a dansé à Transfix, mais elle a déclaré que les pourboires qu'elle gagnait – parfois jusqu'à 1 500 $ en une seule nuit – lui permettaient d'envoyer de l'argent à sa famille à Guadalajara. , Mexique. Wallace est arrivée aux États-Unis à l'âge de 17 ans après avoir grandi dans la pauvreté, et grâce à Transfix, elle a pu aider à acheter une maison à sa mère.

Je suis très heureuse et fière de dire que j'ai pu l'aider, dit-elle. En tant que femme trans, il est si difficile d'avoir un emploi régulier.

Pour s'assurer que les artistes qui comptaient sur Transfix pour payer leurs factures ne seront pas sans travail pendant la pandémie, Sokol a déclaré que le Club Cobra créé une page OnlyFans qu'il envisage comme un réseau de télévision pour l'entreprise. Bien que la plate-forme d'abonnement en ligne soit généralement destinée aux artistes pornos, le contenu du Club Cobra est une extension du bar lui-même - un endroit où les danseurs, les showgirls et les artistes de tous bords peuvent montrer leur talent artistique et gagner un peu d'argent supplémentaire. Depuis son lancement plus tôt cette année, Sokol a déclaré que la page se situait dans le top 10 % de la plateforme.

Les transfixes sont nécessaires partout dans le monde. Chaque État, chaque pays, chaque parcelle d'herbe et de terre a besoin d'un lieu où les communautés trans et non conformes au genre peuvent se réunir pour partager leur voix, rompre le pain, s'amuser, danser, célébrer, s'inspirer mutuellement et grandir.

Sokol a de grands projets pour ramener le Club Cobra et Transfix sous une forme ou une autre, mais pour l'instant, il reste discret sur le sujet. Nous sommes prêts à revenir, a-t-il dit. Je ne peux pas divulguer comment, quand et pourquoi, mais je peux vous dire que cela se produit et que ce sera fantastique. Nous sommes comme une voiture de course dans un garage sur des parpaings tournant à toute vitesse. Nous attendons que la porte s'ouvre, mais ce ne sera peut-être pas avant très longtemps.

Alors que Crayton attend avec impatience le jour où Transfix pourra revenir, elle a dit qu'elle voulait voir plus de lieux de vie nocturne queer investir dans les personnes transgenres comme le Club Cobra l'a fait. L'une des raisons pour lesquelles l'événement était si critique pour la communauté du sud de la Californie est que de nombreuses autres soirées à thème similaire dans la région ont fermé au fil des ans. Plus haut sur la côte, l'incontournable Diva de San Francisco, présenté comme un club pour les femmes transgenres et leurs admirateurs, arrêté en 2019 après 21 ans de fonctionnement .

Des transfixes sont nécessaires partout dans le monde, a déclaré Crayton. Chaque État, chaque pays, chaque parcelle d'herbe et de terre a besoin d'un endroit où les communautés trans et non conformes au genre peuvent se réunir pour partager leur voix, rompre le pain, s'amuser, danser, célébrer, s'inspirer mutuellement et grandir.