Matthew Shepard sera enterré aux côtés de chefs d'État à la cathédrale nationale de Washington

Ce vendredi marque 20 ans depuis que Matthew Shepard est décédé des suites de blessures brutales après un crime de haine homophobe qui a horrifié le monde. La haine ne s'est pas arrêtée là; Scie funéraire de Shepard protestations de l'église baptiste de Westboro, dont la congrégation portait des pancartes indiquant Matt in Hell et God Hates Fags alors que les parents en deuil de Shepard entraient dans le service.

Le corps de Matthew Shepard n'a jamais été enterré, car ses parents craignaient que sa tombe ne soit profanée après que de vilaines manifestations homophobes aient suivi ses funérailles jusqu'au procès de ses assassins. Mais le 26 octobre, Shepard sera finalement inhumé - honoré de l'inhumation à la cathédrale nationale de Washington aux côtés d'autres personnages historiques américains comme le président Woodrow Wilson, Helen Keller et de nombreux chefs d'État.

Nous avons beaucoup réfléchi à la dernière demeure de Matt, et nous avons trouvé que la cathédrale nationale de Washington est un choix idéal, car Matt adorait l'église épiscopale et se sentait accueilli par son église dans le Wyoming, a déclaré Judy Shepard, la mère de Matthew, dans un communiqué de presse. Jeudi. Au cours des 20 dernières années, nous avons partagé l'histoire de Matt avec le monde. Il est rassurant de savoir qu'il reposera désormais dans un lieu sacré où les gens pourront venir réfléchir à la création d'un monde plus sûr et plus gentil.

Le révérend Gene Robinson, qui a lui-même fait la une des journaux en devenant le premier prêtre ouvertement homosexuel à être consacré évêque en 2003, dirigera le service funéraire aux côtés de l'évêque de Washington, le révérend Mariann Edgar Budde. La cathédrale nationale de Washington, un monument national qui remonte à 1907, répertorie la défense des LGBT parmi ses principales missions de sensibilisation - déclarant sur son site Internet que la cathédrale considère l'égalité des LGBT comme la grande question des droits civiques de l'église au 21e siècle.

Des événements commémoratifs pour Shepard ont lieu toute la semaine, marquant le laps de temps entre le jour où Shepard a été découvert par un cycliste qui a vu son corps attaché à une clôture et la date à laquelle il est décédé à l'hôpital six jours plus tard.

Le 6 octobre 1998, Shepard - alors étudiant ouvertement gay à l'Université du Wyoming - a accepté d'être ramené d'un bar par deux hommes. Il n'en est jamais revenu. Aaron McKinney et Russell Henderson étaient condamné de battre brutalement Shepard jusqu'à ce que son tronc cérébral soit irrémédiablement endommagé, de l'attacher à une clôture éloignée et de le laisser mourir. Shepard est décédé à l'hôpital le 12 octobre après une période de coma, ses parents en deuil à son chevet.

Le meurtre de Shepard est devenu l'exemple le plus frappant des crimes de haine anti-LGBTQ+ et des panique parmi les homosexuels défense souvent utilisée devant les tribunaux; Les avocats de McKinney ont déclaré qu'il avait simplement eu l'intention de voler Shepard, mais qu'il s'était mis en colère après que Shepard l'aurait frappé. Le meurtre a horrifié la nation et le monde, et est devenu un symbole des conséquences violentes que l'homophobie peut avoir.

Cela fait 20 ans que Matthew Shepard a été tué, et il a fallu à ses parents 11 ans d'activisme ininterrompu pour enfin obtenir le Matthew Shepard et James Byrd, Jr. Loi sur la prévention des crimes haineux signé en 2009. L'actuel procureur général des États-Unis, Jeff Sessions, était l'un des plus virulents adversaires de la législation alors qu'il était encore sénateur, arguant longuement devant le sénat que les Américains LGBTQ+ ne méritaient pas de droits spéciaux.

Les signalements de crimes haineux ont augmenté depuis le tout jour où Trump a pris ses fonctions , qui, selon des groupes de recherche comme le Southern Poverty Law Center, sont liés à l'incendiaire du président rhétorique contre les musulmans et d'autres groupes, et sa grande suite de suprématistes blancs. Les crimes haineux motivés par l'animosité anti-LGBTQ+ sont également en hausse, ce que la Coalition nationale des programmes anti-violence a lié à une augmentation parallèle de la législation et de la politique anti-LGBTQ+, ainsi qu'à l'empilement de Trump sur le gouvernement fédéral avec explicitement anti-LGBTQ+ fonctionnaires.

La mort de Shepard et la période de 20 ans de chagrin et de lutte endurée par sa famille résonnent chez les Américains qui craignent un pas en arrière dans la civilité de notre nation. C'est pourquoi cette semaine est riche en événements mémoriels : la veillée de demain sur la Université du Wyoming campus, dimanche dernier, l'hommage musical de Considérant Matthew Shepard à Colorado , participation à la viralité Défi cœur/clôture projet et des performances de The Laramie Project – une pièce basée sur les événements de la mort de Shepard – dans tout le pays.

Mais surtout, un jeune homme qui a non seulement perdu la vie à cause de l'homophobie et de la haine, mais son droit à un enterrement paisible, sera enfin mis au repos.

La mort de Matthew Shepard est une tragédie durable qui affecte tout le monde, a déclaré le doyen de la cathédrale nationale de Washington, le révérend Randolph Marshall Hollerith dans un communiqué jeudi, et devrait servir d'appel continu à la nation pour rejeter le sectarisme anti-LGBTQ et embrasser à la place chacun de nos voisins. pour qui ils sont.