Les joies et les peurs de la transition pendant une pandémie

Pour Sami Sikanas, se regarder dans le miroir était une source de frustration et de désespoir persistants. Ses traits faciaux, formés par les effets de la testostérone pendant la puberté, ne correspondaient pas à l'image d'elle-même qu'elle portait en interne. Sikanas, une paysagiste de 30 ans à Brooklyn, s'est débattue avec son identité de genre pendant des années, se demandant s'il y avait une voie plus authentique et épanouissante dans laquelle elle pourrait s'engager.

J'ai fait un voyage transformateur aux champignons en décembre 2017 autour du Nouvel An, dit-elle. C'est alors que j'ai renoué avec ma voix féminine intérieure. Je me souviens avoir pensé à quel point je m'aimais moi-même et toutes les femmes de ma vie.

Sikanas a finalement révélé à sa sœur et à sa partenaire en tant que femme transgenre en février 2019. Au cours des mois qui ont suivi, elle a commencé à modifier certains aspects de sa présentation afin de refléter son identité de genre, en commençant finalement une hormonothérapie, en se rasant la poitrine et en subissant traitements d'épilation au laser sur son visage. Elle avait l'impression que sa transition prenait de l'ampleur. Puis la pandémie de COVID-19 a frappé, entraînant le monde entier, y compris le sien, dans un arrêt surréaliste et strident.

Un mois seulement après le début de la pandémie, mon partenaire et moi avons rompu, dit Sikanas. Je devenais de plus en plus féminine, et donc de moins en moins attirante pour mon partenaire, car c'est un homme gay. Ma transition s'est développée jusqu'à un certain point où mon sexe n'était plus évitable.

Parallèlement à la rupture, Sikanas a perdu son emploi en raison du ralentissement économique déclenché par le coronavirus. Après avoir perdu son assurance maladie, une doublure argentée surprenante a émergé. Sikanas a pu s'inscrire à une forme de Medicaid qui couvrirait le coût de la chirurgie de féminisation faciale qu'elle désirait si intensément - une procédure qu'elle n'aurait pas pu se permettre auparavant. Avec la capacité de récupérer dans la sécurité et l'intimité de l'isolement induit par la quarantaine, elle a décidé d'aller de l'avant et de subir un FFS.

Je considère ma chambre comme mon cocon et je travaillais lentement sur des choses sans avoir à faire face au monde extérieur, dit-elle. Qu'il s'agisse d'apprendre à se maquiller ou de se remettre d'une opération chirurgicale, rester à l'intérieur tout le temps. Et puis vous sortez comme un papillon à l'autre bout.

J'ai l'impression que, si souvent, la transition concerne la façon dont le monde extérieur vous voit, mais quand vous ne voyez pas le monde extérieur, c'est comme, 'd'accord, je fais ça pour moi-même.'

Sikanas a commencé à guérir lentement. Ses nouveaux traits du visage ont commencé à s'installer et à s'adoucir, lui procurant un nouveau sentiment de soulagement de la dysphorie de genre qui l'avait bouleversée tout au long de son jeune âge adulte. Elle a commencé à se sentir affirmée et autonome, concentrant ses énergies sur la recherche d'un nouvel emploi pour subvenir à ses besoins.

Je me sens tellement chanceux d'avoir eu mon FFS avant de devoir faire des entretiens d'embauche virtuels, dit Sikanas. J'ai l'impression d'être armé de cette arme qui les pénètre. Avec les entretiens virtuels, vous n'avez pas vraiment de repères sociaux ou physiques, comme porter une robe ou vos manières. C'est juste tes épaules et ton visage.

Alors que les restrictions commencent à se relâcher, Sikanas, qui a décroché un nouvel emploi, a hâte d'être social et de sortir avec quelqu'un.

En tant que femme trans, je faisais parfois affirmer mon genre par des relations et des expériences avec des hommes, dit-elle. Mais alors quand tu es dans une pandémie, comment es-tu censé avoir des relations sexuelles ou être validé quand tu es enfermé dans ta petite maison de poupée ?

D'autres personnes trans, qui ont également navigué dans la transition à travers le prisme de la pandémie, font écho à ces sentiments sur le désir de retourner à la vie publique sous leur vrai jour. Capables d'échapper aux pressions habituelles associées à la transition, comme le ridicule public et les interrogations envahissantes du monde extérieur, de nombreuses personnes trans ont pu faire des progrès dans leurs voyages pendant la quarantaine qui auraient autrement été impossibles et irréalistes. Maintenant, forcés à l'intérieur pendant plus d'un an et comptant, ils sont ravis de se présenter publiquement, mais ne savent pas vraiment quand ils pourront le faire en toute sécurité.

La quarantaine et l'isolement ont fait disparaître certains des aspects les plus affirmatifs de ma transition, comme être correctement genré ou pouvoir s'engager dans la vie publique en tant que personne que je me considère comme et que j'ai toujours, déclare Erin Reed, 32 ans. -ancien stratège numérique à Germantown, Maryland. J'ai hâte d'entendre 'elle, elle' d'autres personnes et j'ai hâte de faire du shopping dans une friperie et d'essayer de nouveaux vêtements.

photo de l Je suis tellement trans quand j'allume ma lampe Si nous appelons tout queer, alors rien ne le sera. Voir l'histoire

Reed, qui a commencé sa transition en 2019 et avait progressé régulièrement dans son parcours, s'est retrouvée dans une impasse lorsque la pandémie a forcé tout le monde à se confiner. En janvier 2020, elle a entamé le processus de changement légal de son nom, un objectif qu'elle attendait avec impatience depuis de nombreuses années. Pour ce faire, elle devait présenter certains documents au bureau de la sécurité sociale de sa ville. Dans une tournure malheureuse des événements, Reed s'est accidentellement procuré les documents incorrects juste au moment où la pandémie a entraîné une fermeture nationale. Le bureau de la sécurité sociale a fermé, retardant indéfiniment son changement de nom.

Personne ne savait quoi faire ni comment faciliter ce processus virtuellement pendant très longtemps, dit-elle.

Reed, qui travaille toujours à la mise à jour de ses documents juridiques, dit que bien que la pandémie ait créé divers obstacles, elle a également présenté des avantages uniques et inattendus.

Les masques ont été une grande couverture de sécurité pour moi, dit-elle. Je me suis fait épiler au laser tout au long de la pandémie et pendant environ cinq jours après votre séance, vos poils du visage deviennent plus foncés et plus grossiers. Cette période peut être très dysphorique, alors je me disais, oh, personne ne peut le voir. Super. Je n'ai pas à me soucier de me maquiller ou de la couvrir. Je me sentais aussi plus en sécurité en utilisant les toilettes pour femmes.

En novembre 2020, Reed a subi une opération de féminisation faciale et a pu récupérer à la maison avec l'aide d'un ami proche. Elle dit que subir cette procédure lui a donné une confiance accrue et qu'elle envisage un avenir où elle n'aura pas à porter de masque pour le couvrir. Mais cette excitation s'accompagne d'une pointe d'appréhension.

J'ai aussi un peu d'inquiétude, dit-elle. Je vais devoir sortir en public avec mon vrai visage et voir si quelque chose change pour moi.

L'isolement m'a donné l'opportunité de m'asseoir avec moi-même et mon corps et d'être vraiment reconnaissant et d'être témoin de ma transition, ce qui était vraiment, vraiment cool.

Les inquiétudes de Reed résultant de la pandémie ne sont pas rares. La pandémie a exacerbé problèmes de santé mentale pour les personnes trans à travers le pays. La dépression et l'anxiété sont en augmentation, beaucoup étant incertains quant à l'avenir et craignant comment ils pourraient être perçus dans leur corps après avoir subi divers changements physiques et émotionnels. La pandémie de COVID-19 a également limité la capacité des personnes trans à accéder aux réseaux sociaux critiques qui leur fournissent des conseils et une communauté. De nombreuses personnes trans n'ont pas le soutien de leur famille et comptent sur des groupes de pairs et des organisations d'affirmation trans pour se consoler. Pour rendre les choses plus difficiles pendant une période déjà ardue, certains ont même expérimenté des difficultés accéder à des traitements d'affirmation de genre, y compris l'hormonothérapie, qui peuvent être vitaux et sauver des vies.

De tels traitements ont transformé la vie d'Is Perlman de manière incommensurable, soulageant la dépression chronique qui avait accablé le lycéen de 17 ans pendant des années. Perlman, une lesbienne non binaire résidant à Miami Beach, en Floride, avait eu des problèmes de santé mentale pendant la majeure partie de sa vie. Malgré l'accès à d'excellentes ressources en santé mentale, Perlman était toujours mécontent et ne pouvait pas exactement déterminer pourquoi. En mars 2020, ils ont tenté de se suicider, deux semaines seulement avant le début de la quarantaine.

Ma mère m'a en quelque sorte fait asseoir et m'a dit: 'Je pense que c'est peut-être le bon moment pour envisager de prendre de la testostérone', déclare Perlman. J'ai d'abord pris de la testostérone à faible dose. Et quand je vous dis, le changement a été tellement immédiat. C'était vraiment incroyable.

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De nombreux symptômes dépressifs de Perlman ont commencé à s'atténuer, laissant place à de nouveaux sentiments : confort, calme et joie. Ils ont pu prendre des mesures vers la guérison, nettoyant leur chambre pour la première fois depuis longtemps. Finalement, leurs pensées suicidaires se sont estompées. Et avec tout le monde coincé à la maison, Perlman a cherché de nouveaux débouchés pour exprimer leur bonheur naissant, créant un art centré sur leur transité et le judaïsme.

La transition pendant la quarantaine signifiait qu'une grande partie de ce que je vivais était dans le contexte de la façon dont je me percevais, disent-ils. J'ai l'impression que, si souvent, la transition concerne la façon dont le monde extérieur vous voit, mais quand vous ne voyez pas le monde extérieur, c'est comme, 'd'accord, je fais ça pour moi-même.'

Perlman dit qu'ils ont ressenti une certaine nervosité lorsque tout le monde à l'école est retourné à une éducation virtuelle après l'été 2020. Pendant la fréquentation, les camarades de classe de Perlman ont fait une double prise parce que leur voix s'était sensiblement approfondie à cause de la testostérone. Dans l'ensemble, cependant, Perlman dit que leurs enseignants et leurs camarades de classe ont été favorables. Perlman a hâte de sortir du monde virtuel et d'entrer dans le monde réel en tant que soi pleinement réalisé, déclarant clairement que la quarantaine a facilité leur transition.

Je ne pense pas que j'aurais du tout fait la transition si le COVID ne s'était pas produit, disent-ils. L'isolement m'a donné l'opportunité de m'asseoir avec moi-même et mon corps et d'être vraiment reconnaissant et d'être témoin de ma transition, ce qui était vraiment, vraiment cool.