Imp Queen et l'effacement perpétuellement problématique des Trans Drag Queens

C'est moi et les drag queens dans les coulisses. Ici, nous sommes au cœur de la vie nocturne underground queer de Chicago - comme dans, nous sommes littéralement au sous-sol. Comment faites-vous pipi quand vous êtes dans un regard? Je demande. La salle de bain la plus proche est à l'étage et je ne veux pas dévoiler prématurément ma tenue à la foule. Eh bien, il y a ce trou de drainage là-bas… une reine nommée Imp répond. C'est un vieux truc de reine ! Et je suis là, ma propre traînée Pisse Christ, inauguré dans le monde du drag queer dans tout son grain et son glamour.

C'est la semaine de la fierté à Chicago et je suis ici pour une performance dans un club gay local, et Imp Queen est sur la liste avant moi. Elle porte un numéro rose avec des seins bourrés de tissu de taille caricaturale (une collaboration entre elle et Ophélie Bulletz ). C'est criard et profondément attachant, et très lutin. Elle prend le contrôle du centre de la piste de danse tout en chantant l'un de ses morceaux, Amanda Lepore, du nom de la légendaire icône du club de New York.

Puis elle prend une dose d'oestrogène juste devant nous.

C'est une œuvre d'art politique.

Il y a quelques mois à peine, RuPaul, l'une des drag queens prééminentes au monde, a exprimé sa résistance à femmes trans participant à Course de dragsters parce que quand ce ne sont pas des hommes cis qui le font, le drag perd son sens du danger. Et ici, nous avons Imp Queen: une artiste de performance drag femme trans prenant les hormones mêmes que RuPaul a rejetées comme des drogues améliorant la performance.

Prend ça!

Imp est un iconoclaste – l'une des drag queens les plus visibles sur les réseaux sociaux qui n'a pas participé à Drag Race de RuPaul. Elle l'utilise Instagram pour documenter les looks qu'elle porte pour les concerts de la vie nocturne à Chicago : éblouir les masses avec son visage rose emblématique, ses couronnes de ballons majestueux et son réservoir inébranlable de créativité. Dans le monde de Imp regards sont un bonheur post-genre… à trouver dans l'allée cinq au paradis à côté du crayon à lèvres néon… merci beaucoup ! Ce qui est frappant dans la présence en ligne d'Imp, c'est qu'elle ne fait pas que tourner les regards, elle parle aussi boutique. Elle passe en direct en parlant franchement de sa transition, de ses problèmes de santé mentale et de harcèlement, et de ses propres frustrations face à la scène du drag. De cette façon, elle pose un double coup dur : elle peut modeler votre visage sur les dieux et vous faire la leçon sur la théorie de la performance queer tout au long du trajet.

Au cours de la dernière décennie, avec le succès de La course de dragsters de RuPaul , DragCon conventions et la popularité des festivals de dragsters locaux comme Bushwig , le drag connaît une sorte de renaissance. Les drag queens sont devenues indifféremment nos gourous de l'entraide et nos lookbooks saisonniers, des mèmes IRL que nous utilisons pour communiquer qui nous sommes. Quelle est votre drag queen préférée ? est le nouveau Quel est votre signe astrologique ?

Nous mettons des drag queens sur scène pour nous vendre de la fantaisie - elles deviennent les symboles à travers lesquels nous apprenons à nous aimer et à concilier notre propre différence. Mais je me demande si dans toute la mythologie que nous créons sur les drag queens nous négligeons leur matérialité. En d'autres termes : Qui guérit le guérisseur ? Permettons-nous aux drag queens de lutter, d'être déprimées, et encore moins d'exister au-delà de leur utilité ?

Que se passe-t-il lorsqu'une drag queen parle de sa propre violation de la part des personnes mêmes qui claquent pour elle ? Que se passe-t-il lorsque le fantasme devient un cauchemar ?

Le voyage d'Imp Queen est une histoire sur Internet et comment, comme la plupart des choses qui nous donnent naissance, il trouve un moyen de nous abuser et de l'appeler amour. C'est une histoire de traumatisme et de la façon dont nous faisons de notre mieux pour l'orner, l'appeler de l'art et, espérons-le, même une source de revenu . Une histoire sur l'impossibilité, les faux cils qui pourraient être plus réels qu'on ne le pense, et les choses qu'on ne dit pas. La plupart du temps, Imp Queen's est une histoire de transmisogynie: comment ils habitent pour ses performances et ne se soucie pas de ce qui lui arrive quand elles sont terminées.

Ils disent : Tu ferais mieux de travailler !

Les artistes trans disent : où vont-ils nous embaucher ?

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FALYN HUANG

J'ai rencontré Imp à Chicago pour la première fois quand j'étais en ville pour un concert en 2016. J'ai été frappé par sa prévenance à propos de tout ce qu'elle fait. C'était si rare et si précieux d'avoir quelqu'un d'autre dans ma vie naviguant simultanément sur la transmission et la reconnaissance publique : peu de gens comprennent ce que cela fait de ne pas savoir si l'étranger qui vous approche dans la rue va vous attaquer ou dire qu'il vous suit. Instagram.

Quelques mois après notre rencontre, elle m'a tagué dans un statut Facebook critiquant le fait qu'à chaque fois qu'un article est publié mettant en vedette des artistes trans et non binaires que vous devriez connaître, les artistes de drag ne sont jamais mentionnés. C'était un appel au clairon : À quelle exclusion notre inclusion est-elle liée ?

Afin de se faire accepter, les personnes trans ont dû se différencier et se distancer des drag queens, affirmant que leur/nos identités sont durables (plutôt qu'éphémères) et permanentes (plutôt que performatives). Cette distanciation a de bonnes raisons compte tenu de la prévalence historique de transmisogynie dans les espaces de traînée , mais cela prend également la forme de faire passer drag et trans comme mutuellement exclusifs – effaçant les drag queens trans – et ne tenant pas compte de la fluidité et de la variance entre les communautés trans.

C'est là que les personnes trans se retrouvent aujourd'hui : nous sommes accablés par la tâche du réel dans une société ivre du mythe de sa propre naturalité. Dans un monde où l'idéologie se fait passer pour la biologie, nous devons convaincre les médecins et les féministes et les partenaires et les parents que nous sommes réels afin d'être reconnu, encore moins respecté. Nos homologues cis ne sont pas tenus à cette norme d'interrogatoire. Nous ne sommes jamais autorisés à critiquer les normes de légitimité auxquelles nous faisons appel. Pour être réel, nous devons être permanents, être un sujet et non un verbe (le genre est quelque chose que nous sommes, pas ce que nous faisons !), toujours ont connu. Les enjeux sont importants : si nos identités ne sont pas crues, alors la discrimination à laquelle nous sommes confrontés n'est pas réelle. Nous sommes perçus comme de simples inventeurs.

C'est ainsi que fonctionne la misogynie : la légitimité est distribuée comme une ressource rare. Les hommes blancs cis sont considérés comme le prototype et le reste d'entre nous comme des cercles concentriques autour d'eux comme une pierre jetée dans un lac. La légitimité se répercute vers l'extérieur. Plus nous avançons, moins nous sommes réels. Moins le travail que nous faisons est réel. Moins le mal que nous subissons est réel. L'incrédulité n'est pas seulement interpersonnelle, elle est structurelle. Les personnes trans marginales – et en particulier les personnes transféminines – sont constamment rejetées comme des imposteurs, des fraudes, des erreurs. Ajoutez une drag queen en plus de cela et, eh bien…

Nous devons nous construire à leur image de qui nous sommes afin d'être reconnus comme des personnes. Jusque-là, nous sommes des flocons de neige, impossibles et absurdes. C'est une stratégie de division pour mieux régner : plutôt que de pointer vers le haut, nous pointons vers l'autre et rivalisons les uns avec les autres pour accéder à la légitimité. Nous devenons naturalisés citoyens du réel en disant que je ne suis pas cela.

À quoi sert la légitimité si elle repose sur la projection de l'illégitimité sur les autres ? Est-ce vraiment la liberté si elle exige la conformité ?

Dans ce marché de la cohérence où certaines identités deviennent valides précisément parce que d'autres sont invalidées, les drag queens trans font face à une barrière extrême à la croyance. Le récit est le suivant : comment pouvez-vous être une drag queen lorsque vous vous habillez comme ça en dehors de la scène ? Mais une telle enquête est enracinée dans une méconnaissance fondamentale et une réduction de la traînée en tant que forme d'art. La traînée est ne pas juste l'usurpation d'identité féminine, c'est une sensibilité politique, comique et esthétique qui a été pratiquée par des personnes de tous les sexes pendant des siècles.

Dans le travail d'Imp, il y a un type de jeu, d'élasticité, de camp et de circonstance qui non seulement ne tient pas compte de ce combat de gladiateurs pour être réel, mais s'en moque de manière flagrante et flamboyante. Elle passe de porter un bosse de bébé sur scène pour se déguiser en banane , à porter un body pour botte ! Les conventions d'humanité, de style et de genre sont toutes astucieusement renversées. Dans un monde où les femmes et les femmes trans sont confrontées à tant de pression et d'examen minutieux sur nos apparences - les regards de Imp créent une archive visuelle nécessaire qui nous rappelle constamment que peu importe à quoi nous ressemblons, notre sexe ne fait pas débat .

Elle montre comment nous n'avons pas à séparer nos genres de la scène - en effet, comment la scène peut produire nos genres, et cela ne les rend pas moins réels.

Au cœur du rejet des drag queens trans comme Imp se trouve notre relation avec la contradiction. Rejeter les identités et les scénarios comme absurdes ou impossibles révèle plus sur nous-mêmes qu'autre chose : nous refusons d'ajuster notre optique, reconnaissons les limites de notre cadre. Chaque contradiction est une occasion de penser de manière plus ambitieuse. Les contradictions révèlent la nécessité d'un nouveau paradigme. Le talent artistique d'Imp fait ce travail - elle ne compromet pas sa féminité pour sa drague ou sa drague pour sa féminité.

La véritable absurdité en jeu ici n'est pas l'art de la performance d'Imp, mais plutôt le refus du monde de l'embrasser pour le talent de superstar qu'elle est. Et c'est pourquoi je trouve Imp si fascinante : son hypervisibilité en ligne et son instabilité financière en dehors suggèrent tout ce qui ne va pas avec le genre et la façon dont nous le contrôlons. Les impossibilités que nous créons idéologiquement engendrent matériellement des vies impossibles. Les images que nous avons de ce qui doit être vrai ont une incidence directe sur les corps que nous reconnaissons et défendons. La fantaisie a de la chair.

Il est temps pour un nouveau paradigme.

FALYN HUANG

Le lendemain du spectacle nous faisons ensemble Je rencontre Imp Queen dans un restaurant de sushi de son choix (insérez des blagues de poisson ici). Comme le veut le protocole féminin, nous commençons par nous complimenter sur nos tenues. Elle porte un Marque de dérapage authentique combinaison avec I’M NOT OKAY WITH THIS peint dans le dos. Plus tard, elle me dit qu'elle savait que nous parlerions de son mécontentement dans la scène du drag. Un ajustement parfait! Ensuite, comme le veut le protocole trans, nous établissons qu'elle a été harcelée trois fois sur le chemin de notre rencontre. C'est un rappel douloureux des enjeux de cette conversation.

Alok : Comment en êtes-vous arrivé à faire ce que vous faites maintenant ?

Imp Queen: J'ai grandi dans une famille instable et l'école n'était pas géniale pour moi parce que j'étais visiblement queer dès mon plus jeune âge. Je me suis retrouvé dans la performance parce que c'était un espace où les adultes m'écoutaient et me respectaient et c'était un espace où je pouvais avoir une salle pleine de gens pour m'encourager. L'espace de performance a toujours semblé plus réel que de se promener dans la vie.

Comment naviguez-vous dans un monde de drag dominé par les hommes cis?

Ce n'est que Course de dragsters que notre culture triait les drag queens comme des hommes. Si vous regardez les premières saisons, ils ont tellement poussé cette idée. Dans tous les confessionnaux, faire dire à une fille, je m'habille comme ça, mais je suis un garçon. Cette idée des drag queens en tant qu'hommes hors de la drague est relativement nouvelle. La croissance de cette idée a permis à beaucoup de gens de faire du drag qui auraient peut-être eu des problèmes à ce sujet si cela les plaçait dans une catégorie plus non conforme au genre dans la façon dont ils sont perçus au jour le jour. Il s'agit énormément de désirabilité, de pouvoir dire que je suis toujours un homme et que j'ai un capital sexuel. J'appartiens toujours à la Gay Male Society.

Comment gérez-vous votre sécurité en tant que personne transféminine tout en travaillant la nuit ?

J'ai l'impression que c'est ce bagage que je transporte dans un espace de drague que je ne vois pas porter par des reines masculines cis : ce qu'il en coûte pour moi d'y arriver. Je suis régulièrement agressée sexuellement au travail, j'ai des patrons qui vont faire des blagues sur moi qui me demandent si j'ai encore une bite ou si je l'ai coupée. [Plus tard, Imp m'a informé que ce même patron n'arrêtait pas de poser des questions sur sa bite quand elle lui demandait de l'argent. Elle n'a toujours pas été payée pour son travail cette nuit-là.] La violence est si routinière que je ne peux même pas la classer comme de la violence. Je n'ai ni l'espace ni la force de porter cela comme de la violence.

Il y aura des concerts où je me dis : j'ai besoin d'une grande chose autour de mon corps pour éloigner les gens de moi. Ou : j'ai besoin d'un masque parce que je ne veux pas être vu en ce moment, mais j'ai besoin de l'argent que je vais gagner ce soir.

Avez-vous déjà parlé du harcèlement auquel vous êtes confronté en tant que drag queen trans?

Je ne pense pas avoir réalisé quand j'ai commencé à quel point la communauté drag se sentirait comme un club de garçons. J'ai du mal à l'articuler aux drag queens masculins cis, en grande partie parce que je veux rester docile, réservable et amical. Il y a une conséquence matérielle à parler de la violence que vous subissez. Il y a une conséquence matérielle à exprimer votre tristesse dans ces espaces.

L'une des raisons pour lesquelles j'ai mis du temps à démarrer ma transition médicale est : vous faites le spectacle [La course de dragsters de RuPaul] et puis vous faites la transition, parce que c'est le modèle que vous aviez. Je pense qu'en voyant ces commentaires de Ru juste au cours de la semaine où les enregistrements devaient avoir lieu, quelque chose s'est brisé en moi.

Que signifient les réseaux sociaux pour vous ?

Cela m'a donné beaucoup de très belles opportunités - une grande partie de ma transition médicale est possible grâce aux médias sociaux. Je ne supporte pas le poids du harcèlement sur les réseaux sociaux. Je suis capable de grandir rapidement sur les réseaux sociaux parce que je suis mince et blanche. Mais les gens pensent que j'ai des ressources financières à cause de mon apparence, mais le secret est que la plupart des apparences ne m'appartiennent pas.

Qu'est-ce que ça fait d'avoir des fans qui vous disent à quel point ils vous admirent ?

DragCon était vraiment intense parce que c'était trois jours où des gens venaient me voir sans arrêt pour me dire qu'ils m'aimaient, s'inspiraient de moi et prenaient une photo de moi, puis allaient me glacer les pieds dans la chambre d'hôtel et pleuraient parce que je me sentais dépassé. Difficile de se sentir à la hauteur. Il est difficile de leur donner ce qu'ils semblent vouloir.

Je ne fais pas facilement confiance aux gens, ce qui, je pense, fait partie de ce qui m'attire sur scène : vous n'avez pas à faire confiance à votre public, car vous le connaissez. Vous savez ce qu'est un public et comment il se comporte. C'est une autre sorte d'intimité. Une intimité où je me sens plus en contrôle et moins à risque.

FALYN HUANG

Après l'entretien nous faisons une séance photo pour cette pièce. Nous tournons dans une salle de club, ce qui semble naturel. Je regarde Imp passer plus de six heures à se préparer. Il y a un génie dans la façon dont elle gonfle chaque ballon qu'elle orne sur sa tête, la façon dont elle place soigneusement ses cils et dessine méticuleusement ses lèvres. C'est une affaire sérieuse. Mais - bien sûr - parce qu'il est associé au féminin, au performatif, à l'esthétique, à toutes les choses que nous rejetons comme artificielles et non réelles - nous ne le voyons pas comme tel.

Ce qui m'a le plus frappé en parlant avec Imp, c'est sa reconnaissance des conséquences matérielles qui accompagnent le fait d'être trans et femme… et honnête. Il y a des conséquences matérielles lorsque vous adoptez toutes les choses que la société rejette comme imaginaires. Les drag queens comme Imp doivent principalement payer leur apparence et leur maquillage, même s'ils offrent leurs services dans un contexte professionnel. Les salles, les bars et les clubs trouveraient absurde de devoir parrainer ces choses – même s'ils comptent sur les reines pour que le bar soit plein. Ils veulent que nous soyons beaux, mais ils ne nous aident pas à le faire. Que se passerait-il si les drag queens n'étaient pas seulement payées pour leurs sets de 10 minutes, mais plutôt pour tout le temps qu'il faut pour se préparer, pour venir sur les lieux en toute sécurité, pour organiser la fête ? Pourquoi n'y a-t-il pas de syndicat pour les drag queens ? Pourquoi cette question peut-elle vous sembler absurde ?

Je demande à Imp si elle a vu plus d'argent rentrer avec sa visibilité accrue sur les réseaux sociaux. Elle me dit qu'elle a toujours des difficultés financières et qu'elle trouve de plus en plus difficile la déconnexion stupéfiante entre le soutien reçu en ligne et la réalité de sa vie. Voici ce qui arrive aux personnes trans féminines : vous regardez les gens obtenir la vie de l'art que vous créez pendant que vous luttez pour financer le vôtre. Vous êtes constamment extrait pour l'inspiration, mais rarement - voire jamais - autorisé à vous concentrer sur votre auto-préservation. Comment pouvez-vous vous relever quand ils pensent que la seule raison pour laquelle vous tombez est une chute mortelle ? Les personnes complexes sont réduites à la somme de leurs looks : toot ou boot ! Nous ne leur demandons pas comment ils rentrent chez eux en toute sécurité (ni même comment ils sont arrivés sur les lieux). Nous rejetons leur légitimité alors que nous extrayons simultanément de leur apparence pour nos planches d'humeur. Nous j'adore leur look , mais nous ne paierons pas pour leurs chansons, ne leur donnerons pas de pourboire dans les salles ni n'exigerons une compensation équitable pour leur travail. Nous disons qu'elles se font passer pour des femmes, mais nous manquons de vocabulaire pour nommer comment les femmes cis et l'industrie de la beauté cis continuent de piller l'esthétique trans/drag. Qui se fait passer pour qui ?

À quoi ressemblerait un mouvement trans qui se battait pour la rémunération aussi durement que nous nous battons pour la représentation ?

Alors que nous posons ensemble dans le club, je me sens à la fois terriblement inadéquat et tout à fait d'accord avec ça. Imp travaille tous les angles. Elle invente des angles, ma chérie. Elle donne top model, bébé ! Et je me dis : si Imp était une femme cis, les gens l'appelleraient mannequin. Elle serait payée pour ça : Appelez ça style de vie, appelez ça influenceur. Elle aurait un contrat de mannequinat, une marque de beauté, un manager négociant tous ses honoraires ; elle serait réservée dans tous les hôtels cinq étoiles. Mais ce n'est pas ainsi que le monde fonctionne. Les gens comme Imp ne peuvent être aimés que sur scène, toujours à distance.

Posant avec Imp - en vous regardant - je me demande si vous resterez au-delà du regard. Je me demande si la transféminité a une valeur au-delà de son fantasme.

Je me demande ce qu'il y a chez vous qui vous fait rejeter les femmes trans qui draguent comme réelles.

Photographié par Falyn Huang
Conçu par Naissance d'Edaa
Mise en place par Une fierté queer