Comment les personnes LGBTQ+ luttent avec succès contre la thérapie de conversion

Lorsque Kate McCobb avait 25 ans, elle a commencé à consulter un thérapeute de Berkeley, en Californie, qui lui a dit qu'il s'était spécialisé dans l'aide aux personnes à faire face aux traumatismes. Au lieu de cela, Lloyd Willey, le thérapeute de Kate, est devenu obsédé par son orientation sexuelle, selon un procès déposée contre Wiley par le National Center for Lesbian Rights (NCLR) l'été dernier. Willey a répété à plusieurs reprises à Kate que son identité de lesbienne était pathologique, selon la poursuite, et l'a forcée à changer d'orientation sexuelle et à devenir hétéro. Il l'a publiquement humiliée lors de séances de thérapie de groupe et l'a exhortée à changer son apparence pour devenir plus féminine de manière stéréotypée, notamment en perdant du poids, en faisant pousser ses cheveux, en se maquillant et en changeant sa garde-robe pour devenir plus douce et plus sexy. Au cours de la thérapie de groupe avec Kate, Willey a désigné les femmes hétéros du groupe comme des modèles potentiels. Il lui a dit que si elle essayait assez fort, elle pourrait devenir aussi féminine et hétérosexuelle qu'eux.

Une fois, Kate a révélé à Willey qu'elle avait commencé une nouvelle relation avec une femme. Willey l'a sévèrement critiquée, lui a dit qu'elle avait pris une décision terrible et que c'était une relation sans issue dont rien de bon ne pouvait sortir. Au lieu de cela, Willey a fait pression sur Kate pour qu'elle entame une relation sexuelle avec l'un de ses patients masculins. À un moment donné, Willey l'a même exhortée à toucher le bras de ce patient masculin afin qu'elle puisse ressentir l'amour qu'ils auraient partagé. Willey a également fait pression sur Kate pour qu'elle emménage avec ce patient à titre expérimental.

Wiley, selon le procès du NCLR, pratiquait une forme de thérapie de conversion sur Kate, dans laquelle les thérapeutes tentent de convertir les clients de queer en hétérosexuels. En huit ans, Kate a payé à Wiley plus de 70 000 $ pour une thérapie qui a été discréditée par toutes les grandes associations médicales et de santé mentale comme étant inefficace, contraire à l'éthique et dangereuse.

Pendant ce temps, la Californie envisage un projet de loi qui précise que la thérapie de conversion est un type de fraude commerciale. Ce procès et cette législation mettent en lumière un nouvel outil puissant dans la lutte contre une pratique débilitante et encore répandue : utiliser les lois sur la fraude à la consommation pour protéger les personnes LGBTQ+ des dangers de la thérapie de conversion.

La communauté médicale sait depuis des décennies que l'attirance pour le même sexe fait partie intégrante de la sexualité humaine. Il existe un énorme corpus de données cliniques et de recherches, remontant également à des décennies, sur l'efficacité et la nécessité des soins liés à la transition pour les personnes transgenres. Alors pourquoi la thérapie de conversion existe-t-elle encore ?

L'Institut Williams estimations que 698 000 adultes LGBT ont suivi une thérapie de conversion et que 77 000 jeunes y seront soumis par un thérapeute agréé ou un conseiller religieux avant l'âge de 18 ans. C'est une activité lucrative pour un petit segment bien financé de groupes anti-LGBTQ+ qui s'attaquent parents et jeunes. De nombreux parents ont peur lorsqu'un enfant fait son coming-out, soit parce qu'ils ne connaissent pas personnellement une personne gay ou transgenre, soit parce qu'ils craignent que la vie de leurs enfants ne soit d'autant plus difficile. L'huile de serpent de la thérapie de conversion met ces familles en danger, parfois de manière irrémédiable. Il nuit et escroque également les jeunes adultes qui paient des milliers de dollars pour des traitements sans crédibilité scientifique.

Étant donné que la thérapie de conversion peut causer des dommages graves, y compris le suicide, il n'est pas surprenant que plusieurs États aient explicitement interdit la pratique aux mineurs par le biais de lois sur les licences d'État. À ce jour, dix États et le district de Columbia ont adopté de telles lois, en plus de plus de trente villes et comtés à travers les États-Unis. Comme l'a dit le gouverneur Jerry Brown lors de la signature de la loi californienne, ces pratiques n'ont aucun fondement scientifique ou médical et elles seront désormais reléguées à la poubelle du charlatanisme.

Ce n'est que lorsque le Southern Poverty Law Center cas historique de 2015 contre un groupe de thérapeutes de conversion basé dans le New Jersey, cependant, que les avocats ont commencé à se concentrer sur les lois de protection des consommateurs pour attaquer ces pratiques dangereuses. SPLC a obtenu un verdict du jury concluant que les Juifs offrant de nouvelles alternatives pour la guérison (JONAH) ont violé la loi sur la fraude à la consommation du New Jersey lorsqu'il a affirmé qu'il pouvait guérir un groupe d'homosexuels de leurs attirances envers le même sexe. À la suite de l'affaire et du verdict du jury, JONAH a été contraint de cesser toutes ses activités et de se dissoudre en tant qu'entité.

Les lois sur la fraude à la consommation ciblent généralement les pratiques commerciales déloyales et trompeuses. La thérapie de conversion correspond parfaitement à cette description, car elle repose sur la croyance fausse et dangereuse selon laquelle être LGBTQ+ est anormal et quelque chose qui peut et doit être guéri. Dans la lutte contre une pratique aussi dangereuse que la thérapie de conversion, il est impératif que la communauté LGBTQ+ utilise toutes les stratégies à sa disposition, y compris les lois sur la protection des consommateurs. Les législatures des États envisagent de plus en plus de projets de loi qui reconnaîtraient expressément que ces thérapies sont un type de fraude à la consommation. La version californienne d'un tel projet de loi, A PARTIR DE 2943 , a déjà passé l'Assemblée et se dirige maintenant vers le Sénat. L'auteur du projet de loi, le député Evan Low, a été personnellement touché par les effets néfastes de la thérapie de conversion et a parlé avec passion du projet de loi lors des audiences législatives.

La thérapie de conversion a fait des ravages dans les familles et les individus depuis bien trop longtemps. La communauté LGBTQ+ ne s'arrêtera pas tant que tous les thérapeutes en conversion ne seront pas mis hors service et les lois sur la protection des consommateurs seront un élément essentiel de cette lutte.

Shannon Minter est la directrice juridique du National Center for Lesbian Rights, l'un des principaux groupes de défense juridique du pays pour les personnes LGBTQ+. Il a plaidé des affaires d'impact affectant les personnes LGBTQ + à travers le pays, notamment en représentant des couples de même sexe cherchant la liberté de se marier en Californie et dans de nombreux autres États. Minter, un homme transgenre, est actuellement avocat dans Doe v. Trump, la première affaire à contester l'interdiction par le président Trump du service militaire pour les personnes transgenres.