Comment la plus grande drag queen d'Irlande a contribué à l'égalité du mariage dans le pays
Les drag queens éclairent nos vies avec des paillettes et du glamour, oui, mais elles ont un longue histoire d'activisme , trop. L'un des exemples récents les plus brillants vient de nul autre que l'Irlande traditionnellement conservatrice. Aujourd'hui, la drag queen la plus célèbre du pays est Panti Bliss, l'alter ego de l'interprète Rory O'Neill, devenu en 2015 un activiste accidentel lorsqu'il a dénoncé l'homophobie des membres de la presse irlandaise et d'un groupe de réflexion politique sur RTÉ, la chaîne de télévision nationale irlandaise. O'Neill et le réseau ont été poursuivis par ceux qu'il a mentionnés; la controverse qui a suivi est devenue connue sous le nom de Pantigate et a plongé les médias irlandais dans une frénésie. Le soutien international a retenti pour O'Neill, surtout après qu'il, en tant que Panti, a prononcé un discours sur cette homophobie qui est devenue massivement virale, voyant les éloges de personnes comme RuPaul , Madone , et d'innombrables autres. Toute cette attention pourrait bien avoir contribué à pousser l'Irlande traditionnellement conservatrice à voter oui au mariage homosexuel cette année-là.
Au cours de ses 30 ans de carrière dans le drag, O'Neill avait vu la vie en Irlande avant et après la dépénalisation de l'homosexualité en 1993. Il n'a jamais pensé qu'en tant que drag queen, il verrait le jour où le mariage homosexuel deviendrait légal, et encore moins qu'il recevrait une doctorat honorifique de l'une des meilleures universités d'Irlande ou gagnez l'Irlande Personne de l'année décerner.
O'Neill est la rare drag queen dont le travail, à certains égards, a fait de lui la voix d'une nation. Cette semaine au NYU Skirball Center for Performing Arts, il monte sur scène avec le casting du spectacle original, ÉMEUTE , d'abord développé pour célébrer le 100e anniversaire de la révolution irlandaise. Avec des apparitions de Lady Bunny et Irvine Welsh, O’Neill appelle cela une grande émission de variétés bruyante, colorée et ridicule avec un message sérieux de changement positif. Nous lui avons parlé de la façon dont sa vie a changé depuis 2015, à la fois dans et hors du drag.
Fiona Morgan
Comment être une drag queen en Irlande se compare-t-il à être une drag queen en Amérique ?
Je fais du drag depuis 30 ans, et la principale différence est qu'en Irlande, nous sommes issus d'une tradition orale. Le drag irlandais est assez différent d'un style de drag américain, et cela se reflète définitivement dans RIOT parce que nous parlons tous. Je pense que pendant de nombreuses années, la traînée a été perçue très légèrement en Irlande. J'avais l'habitude de dire que j'ai passé 25 ans à essayer d'amener les gens à prendre ce que je fais plus au sérieux, parce que la plupart des gens pensent que tout drag est un homme qui met une robe et ils ne font pas de différence. Et je dis, c'est comme les humoristes. Les gens comprennent que tous les comédiens sont différents, et les drag queens le sont aussi.
J'ai commencé à draguer parce que c'était transgressif, punk, underground et une sorte de doigt d'honneur à tout. Soudain, j'ai la quarantaine et je me retrouve à faire des discours dans les maisons du gouvernement, à donner des conseils au Parlement européen et à l'ONU. Je pense que c'est incroyable mais parfois je m'inquiète, est-ce que je peux être en couverture du guide TV et être toujours transgressif ? Parfois maintenant, je pense que le drag est considéré trop sérieusement en Irlande à cause de tout ce qui m'est arrivé, mais c'est aussi incroyable que l'Irlande, à travers un ensemble de circonstances bizarres, ait décidé de prendre les drag queens dans son cœur et de les traiter si sérieusement.
L'homosexualité a été décriminalisée en Irlande en 1993, et vous faites de la drague depuis trois décennies - comment était-ce d'être une drag queen en Irlande avant et après la dépénalisation et le référendum sur le mariage ?
Avant la dépénalisation, ce n'était pas comme s'il y avait des policiers qui traînaient dans les salons de coiffure et arrêtaient les coloristes. Nous avons été totalement ignorés. Les bars gays étaient assez difficiles à trouver. Quand j'avais 19 ans et que j'essayais de trouver d'autres homosexuels, il fallait mettre Jessica Fletcher sur l'affaire. Si vous m'aviez suggéré qu'un jour en Irlande les homosexuels pourraient se marier, je vous aurais ri au nez. À cette époque, vous ne pouviez même pas obtenir un bon travail en tant qu'homosexuel ouvert.
Une chose dont je me sens presque coupable, c'est qu'une partie de moi manque ce moment. J'ai un frère hétéro et il a eu beaucoup de pression pour se marier et avoir des enfants, déménager en banlieue, s'installer avec un labrador, trouver un bon travail et une voiture quatre places. Je n'avais rien de tout cela parce que ces options ne s'offraient pas à moi et je me suis toujours senti plus chanceux que mon frère. Je pense qu'à cette époque, c'était plus radical d'être queer et il y avait des idées plus radicales sur la façon de trouver le bonheur. Plus d'une partie de moi est ravie que tout ait changé et que les personnes queer aient désormais les mêmes opportunités que tout le monde. J'espère juste qu'ils ne finiront pas par devenir aussi ennuyeux que tout le monde.
Fiona Morgan
Quelle a été votre expérience des droits des homosexuels et des questions politiques en Amérique, surtout après avoir été si loquace sur l'égalité du mariage en Irlande ?
Venir ici et faire RIOT, qui a une sensibilité queer, m'a beaucoup fait penser aux queers américains. Je pense qu'un petit pays comme l'Irlande peut changer très rapidement car il est tellement interconnecté. Le cousin de tout le monde a un cousin qui habite à côté de votre cousin. Quand les gens ont commencé à sortir dans les années 70 et 80, il est très vite devenu une époque où chaque Irlandais connaissait des personnes queer. Alors que dans un pays de la taille de l'Amérique, le changement se produit beaucoup plus progressivement, et vous pouvez très facilement vivre dans le Wyoming et ne connaître aucun homosexuel. L'Irlande a tellement changé que mes jeunes camarades de casting ne se souviennent pas de l'Irlande avant la dépénalisation. C'est une chose étrange à certains égards que la toute petite vieille Irlande stupide et arriérée ait vraiment changé de façon spectaculaire en l'espace de 20 à 30 ans. Qui aurait cru il y a quelques années que je vous dirais que le Premier ministre irlandais est un fils d'immigrants indiens gay de 38 ans ? C'est incroyable! Ça n'a jamais été un problème, sa sexualité ou son héritage. Mais c'est un drôle de vieux monde. Je pense que l'histoire de l'Irlande peut être vraiment inspirante.
Selon vous, quel rôle joue RuPaul's Drag Race dans l'évolution de la scène mondiale du drag, compte tenu de votre grand succès à l'étranger?
Drag Race a été vraiment intéressant pour moi, car son succès est tellement mondial. Certes, les reines d'Irlande ont amélioré leur look. Le truc, c'est qu'il y en a tellement d'autres ! Quand j'ai commencé le drag, je n'ai jamais pensé une seconde que tu pourrais en vivre. Je le faisais pour le plaisir. Au cours de ces années, j'ai commencé à voir de jeunes drag queens en Irlande cherchant à en faire une carrière et j'ai ri tout seul. C'était tellement drôle qu'ils pensaient qu'ils pourraient avoir une carrière parce qu'ils m'avaient vu et quelques autres. Mais maintenant, au cours des dernières années, avec Drag Race, il y a des milliers de jeunes dragues, ce qui est génial ! C'est amusant et je pense que tout le monde devrait le faire. D'un autre côté, j'aimerais qu'ils ne se ressemblent pas tous. Ils achètent tous leurs perruques, leur maquillage, leurs cils sur le même site Web. Quand j'ai commencé à draguer, il était impossible de trouver des chaussures à ma taille. De nos jours, ils peuvent tout acheter en ligne : de fabuleux bijoux en pâte, de superbes chaussures et de bonnes perruques. Une partie de moi leur en veut [rires]. Ils ont tous l'air incroyable leur deuxième fois en drag. J'ai été un bordel absolu pendant 10 ans avec des chaussures faites maison et des perruques affreusement bon marché.
Conor Horgan, Niall Sweeney
Cette interview a été éditée et condensée pour plus de clarté.
Elyssa Goodman est un écrivain et photographe basé à New York. Son travail est paru dans VICE, Panneau d'affichage, Vogue, Vanity Fair, T : Le magazine de style du New York Times, ELLE, et maintenant, très heureusement, eux. Si vous êtes à New York, n'hésitez pas à lui rendre visite tous les mois Miss Manhattan Non-Fiction Reading Series.