Comment un dessin animé homophobe a suscité la controverse au sein du New York Times

Lorsque le New York Times a publié le mois dernier une caricature décrivant Donald Trump et Vladimir Poutine comme des amants passionnés, cela a provoqué des réactions négatives de la part des critiques qui appelé le court métrage d'animation homophobe pour s'appuyer sur des tropes anti-gay. Mais la caricature a également intensifié les tensions latentes au sein du Times, selon des employés de la société de médias qui souhaitent rester anonymes. Ces tensions ont culminé lors d'une réunion le 1er août entre le comité de la diversité du syndicat du personnel du Times et le département d'opinion de plus en plus polarisant du journal sous la direction de James Bennet, au cours de laquelle le comité de la diversité a présenté une liste de revendications fortement formulées sur la manière de résoudre la controverse.

Le dessin animé publié en juillet faisait partie d'une série intitulée Trump Bites, dans laquelle le monde intérieur de Trump est illustré sur fond de véritables citations présidentielles pour la narration. Il dépeignait Trump et Poutine comme des adolescents amoureux obsédés, avec de nombreux regards mélancoliques et mélancoliques et, malheureusement pour nous tous, une séance de maquillage atrocement détaillée. La caricature a été férocement et rapidement décriée sur les réseaux sociaux, mais les employés du Times (qui doivent respecter les directives strictes sur les médias sociaux ) ont été largement laissés pour exprimer leur désapprobation hors ligne. Cette désapprobation a finalement abouti à une lettre présentée au bureau d'opinion la semaine dernière.

La lettre contenait trois demandes, selon un document qui leur a été fourni. par la New York Times News Guild aujourd'hui. Il a demandé que le service d'opinion reconnaisse que le contenu et le ton de la caricature étaient homophobes, que le service organise un forum pour que le personnel en discute et que le service procède à un examen post-mortem de son processus de production, les résultats étant mis à la disposition du personnel du Times.

Selon le personnel du Times, la réunion du 1er août comprenait des membres du comité de la diversité, une sélection d'employés du Times non membres de la guilde, un organisateur du caucus LGBTQ + local de la guilde, trois rédacteurs d'opinion – Jim Dao, Katie Kingsbury et Adam Ellick – et Andrew Gutterman, vice-président principal des relations de travail du Times.

Parce que la News Guild est synonyme d'égalité et de traitement équitable et soutient un lieu de travail inclusif où chacun peut se sentir à l'aise, nous avons travaillé sur un problème que nos membres ont porté à notre attention : il s'agit d'une animation vidéo de Bill Plympton qui a été présentée par l'Opinion Département, lit la lettre du comité de la diversité.

La vidéo a suscité des critiques à l'intérieur et à l'extérieur du Times pour la façon dont elle dépeint les deux hommes. Plusieurs employés LGBTQ du Times ont vu dans la vidéo un signe d'irrespect et d'homophobie, poursuit-il. En fin de compte, selon le journal, la guilde a remercié les éditeurs pour leur volonté de s'engager, mais a déclaré qu'il y avait un désaccord après la réunion quant à savoir si la vidéo était ou non homophobe.

Le journal indique que ni Bennet ni l'éditeur A.G. Sulzberger n'étaient présents. Les employés ont été invités à soulever la question avec Sulzberger le lendemain, lors d'une session de questions-réponses qui avait été programmée avant la publication de la caricature.

Mais la dispute sur le dessin animé Trump Bites n'est qu'un point d'éclair dans un conflit plus large entre la section d'opinion assiégée de Bennet et les membres du personnel du Times, qui ont exprimé en privé leur frustration face à la direction du bureau d'opinion depuis que Bennet a quitté l'Atlantique et pris le contrôle en 2016.

Avec pour mission de représenter un éventail de voix à travers le spectre politique, Bennet a intégré des personnalités polarisantes comme Bret Stephens du Wall Street Journal, qui a été critiqué pour avoir fait affirmations douteuses sur la science du climat et pour ses défense du prédateur sexuel présumé Woody Allen , qui, selon Stephens, était sali par le mouvement #MeToo. Bennet a également embauché l'écrivain Bari Weiss, dont la controverse la plus notable est survenue en février lorsqu'elle a fait référence à Mirai Nagasu, une patineuse artistique américaine d'origine asiatique née en Californie, comme un immigrant . Nagasu était récemment devenue la première patineuse artistique américaine à décrocher un triple axel aux Jeux olympiques.

C'est la controverse de Nagasau qui a mis en évidence les frustrations des membres du personnel du Times. En février, la journaliste du HuffPost Ashley Feinberg publié des messages Slack anonymes d'employés diffusant des griefs non seulement contre les actions de Weiss, mais aussi avec la large place que le Times accorde à ses rédacteurs d'opinion sur les réseaux sociaux, et avec les luttes des employés pour se faire entendre après la dissolution du journal. rôle d'éditeur public en 2017, un poste qui impliquait de relayer ces critiques en interne.

Ici, à certains moments, certaines personnes sont autorisées à faire des erreurs et à offenser. D'autres n'ont jamais eu la moindre chance, a déclaré un membre du personnel à Slack après avoir dénoncé les privilèges Twitter accordés aux chroniqueurs d'opinion du Times. Je ne garderai plus le silence sur notre environnement de travail hostile juste pour qu'il soit agréable pour les autres.

Employés anonymes qui ont parlé avec eux. disent qu'ils ne sont pas entendus par la haute direction, et que les tensions ont tendance à éclater lorsque le service d'opinion publie des articles controversés. Lorsque l'opinion publie quelque chose d'homophobe ou de raciste, les employés de la salle de rédaction ne peuvent pas vraiment en parler en public, dit un employé.

La News Guild, pour sa part, dit espérer aider le Times à accueillir les personnes LGBTQ + et les personnes de couleur au sein de l'entreprise. Nous pensons que la direction du New York Times souhaite favoriser un lieu de travail diversifié et inclusif, lit-on dans le journal. Mais pour que cet objectif réussisse, les employés des groupes marginalisés doivent se sentir respectés.

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