Comment Boy Erased échoue son caractère gay central dans un appel au public hétéro

Habituellement, les projections publiques lors d'événements comme le Festival international du film de Toronto sont mitigées. Souvent, la foule est plus bruyante que prévu, bourdonnant d'énergie alors qu'elle regarde des films qui pourraient ne pas sortir avant des mois. Installée au Princess of Wales Theatre en septembre dernier, la projection torontoise de Joel Edgerton Garçon effacé senti comme une affaire capitale. La foule était inhabituellement, presque étrangement calme tout au long, absorbée alors qu'elle regardait un garçon nommé Jared (Lucas Hedges) être envoyé à un programme de thérapie de conversion dirigé par Victor Sykes (joué par Edgerton lui-même). C'est-à-dire qu'ils sont restés silencieux jusqu'à une scène tardive du film, lorsque la mère de Jared, Nancy (Nicole Kidman), découvre comment Jared a été maltraité, se précipite vers lui et l'emmène. Tout le monde éclata en applaudissements.

Ce n'est pas vraiment un spoiler; le film est basé sur Garrard Conley Les mémoires du même nom, qui racontent l'histoire de sa propre expérience d'envoi en thérapie de conversion par ses parents baptistes. Quoi qu'il en soit, ma réaction instinctive aux applaudissements a été la déception – à la fois dans la volonté apparente du public de se féliciter simplement d'être là et dans l'exécution du film lui-même. Pas son message, c'est-à-dire, mais comment ce message est livré. Parce que j'ai commencé à voir ça Garçon effacé ne vise pas les Jareds d'Amérique, ces personnes queer dont la vie sera directement touchée par les méfaits de la thérapie de conversion ; ou même des gens obstinément craignant Dieu comme le père prédicateur de Jared (Russell Crowe), qui a été le moteur de l'inscription de Jared. Il s'adresse plutôt aux Nancy : ces personnes en conflit, ostensiblement libérales, qui veulent se féliciter de leur capacité héroïque à voir les homosexuels comme des personnes.

La thérapie de conversion, parfois appelée thérapie réparatrice, reste une réalité pour des milliers de personnes LGBTQ+ à travers l'Amérique. Comme texte de clôture de Garçon effacé note qu'au moins 700 000 personnes l'ont vécu aux États-Unis et qu'il reste légal dans plus de 30 États. Pendant longtemps, la thérapie de conversion a consisté en lobotomies au pic à glace, en castration chimique et en thérapie de choc ; les itérations plus récentes (financées et gérées en grande partie par des groupes chrétiens fondamentalistes) se concentrent principalement sur le conseil, la guérison spirituelle et la psychanalyse. Garçon effacé , comme un autre film sorti cette année, La mauvaise éducation de Cameron Post , vise à mettre en évidence et à plaider directement pour la fin de la pratique. Cela en soi est indéniablement admirable. Mais ce qui reste c'est que Garçon effacé est un film réalisé principalement par et pour des hétéros, et est structuré d'une manière qui sape toute opportunité réelle pour Jared de grandir, ou pour le public de faire l'expérience de sa subjectivité au-delà de l'attrait de la tragédie porno traumatique de ce que les gens traversent dans ces programmes.

Une partie de la complexité particulière de Nancy en tant que personnage (et mère) vient de la relation continue de Jared avec ses deux parents. Le père de Jared, Marshall, reste déterminé à garder Jared dans le programme de thérapie tout au long du film et ne croit pas Jared lorsqu'il appelle pour se plaindre de ce qu'il endure, des séances de thérapie de groupe déchirantes au conseil d'éviter l'université et de rester dans le programme. plutôt. Nancy soutient principalement son mari (elle appelle cela tomber en ligne) jusqu'à ce que Jared atteigne un point de rupture, l'obligeant à aller le voir et à voir les choses par elle-même. La mission de sauvetage de Nancy reçoit un traitement héroïque dans le film (et il convient de noter que la mère réelle de Conley, Martha, est une présence majeure dans sa vie et une figure majeure de la tournée publicitaire du film, tandis que son père réel reste un plus petit partie de sa vie et décidément absent de la promotion du film).

Mis à part la réalité de leur drame familial personnel, cependant, le film semble simplement confus dans la façon dont il réconcilie sa messagerie sociale avec son intrigue et ses caractérisations. Tandis que La mauvaise éducation de Cameron Post parfois plongé dans la lourdeur, il donne surtout une expression spécifique à l'expérience de Cameron avec subtilité et tendresse, la laissant se dérouler cinématographiquement mais pas malhonnêtement. Garçon effacé , d'autre part, est plus intéressé à célébrer la navigation de Nancy dans son dilemme moral, en lui fournissant un arc de personnage qui se termine finalement sur une note triomphante, tandis que l'histoire de Jared est celle d'un chagrin constant. Non seulement cela sert à absoudre Nancy de son implication dans l'envoi de son fils en thérapie de conversion (elle était ignorante et a corrigé son erreur une fois qu'elle a découvert les profondeurs de son ignorance), mais cela prive également l'histoire de sa nuance – en particulier celle de Jared.

Garçon effacé joue dans l'attrait du casting de cascades (Flea, Troye Sivan , et Xavier Dolan font tous des camées prolongés), mais plus important encore, il trahit son sujet en brouillant son impératif moral avec son dévouement à la réalisation d'un film important qui met en lumière le dilemme éthique d'une mère et les horreurs d'une pratique sociale en cours. Oui, nous passons la plupart de notre temps avec Jared, et Lucas Hedges donne ce qui est probablement sa meilleure performance à ce jour, apparaissant d'abord composé et confortable, puis révélant lentement à quel point il est vraiment blessé et blessé. Mais l'histoire tangentielle de Nancy est celle qui reçoit le traitement hollywoodien, qui ne plaide pas tant pour la fin de la thérapie de conversion que pour récompenser un public déjà prêt à accepter le rôle de la responsabilité personnelle. Ils sont fiers d'elle pour avoir fait les bons pas vers le salut et sont à l'aise dans leur propre manque d'ignorance. L'histoire de Jared, en revanche, n'a pas le même genre de catharsis. Il est coincé comme un objet qui doit être déplacé d'un endroit à un autre, sans que son pathos émotionnel puisse aboutir à une conclusion. Nous savons à peine ce qu'il pense de tout cela, à part qu'il se débat.

En vérité, il n'y avait peut-être aucun moyen de faire ce film pour un public queer – ou un moyen de plaire à la fois à un public queer et à des homophobes, d'ailleurs. Pour que cela se produise, il faudrait que le film se désintéresse de plaire à toutes les parties. Et pourtant, il semble également insuffisant qu'un film avec un objectif aussi clair et légitimement noble n'intériorise pas l'histoire de Jared; au lieu de cela, il donne la priorité à la vie de ceux qui sont responsables de lui, dont nous sommes censés croire qu'ils n'agissent que dans son meilleur intérêt. C'est une narration dramatique, mais elle n'est ni incisive ni juste. C'est dommage, car il s'agit prétendument de la version la plus sérieuse de cette histoire par rapport à Message de Cameron (ce qui n'est pas une coïncidence, réalisé par une femme queer ). Mais les cordes gonflées sur la partition ponctuant tout moment autrement émouvant, et l'insistance à satisfaire un public hétéro libéral tout en sacrifiant la voix de Jared, me disent que le cœur de Joel Edgerton était peut-être au bon endroit – tout comme celui de Nancy – mais c'est aussi un rappel que le chemin de l'Enfer est pavé de bonnes intentions.