Un tribunal oblige ces anciens thérapeutes de conversion à payer des millions pour les abus d'ex-gays
Un tribunal du New Jersey a confirmé une amende historique contre un centre de thérapie de conversion contraint de fermer après que d'anciens patients ont déposé une plainte alléguant des abus généralisés.
Mardi, la division d'appel de la Cour supérieure du New Jersey a réaffirmé un jugement de 2015 contre les Juifs offrant de nouvelles alternatives pour la guérison (JONAH), une organisation à but non lucratif de Jersey City qui prétendait pouvoir guérir les patients des attirances homosexuelles. Au cours d'un essai de trois semaines, les hommes qui ont sollicité les services de Jonah ont déclaré que le traitement des clients incluait le fait d'être forcés de se déshabiller et de battre des effigies d'oreillers représentant leurs mères afin de se débarrasser des influences féminines.
La thérapie de conversion est interdite dans le New Jersey depuis 2013, mais comme les lois limitant les traitements pour guérir les patients de leur identité LGBTQ+ passé dans 20 états , il ne s'applique qu'aux mineurs. Les patients de Jonah étaient principalement des adultes.
La décision de la Cour supérieure du New Jersey il y a cinq ans alléguait néanmoins que JONAH avait violé les lois de l'État sur la protection des consommateurs en offrant des services frauduleux et contraint le groupe à se dissoudre. S'il ne cessait pas ses activités, JONAH serait obligé de payer aux plaignants un jugement de 3,5 millions de dollars.
Mais en 2019, le même tribunal a conclu que JONAH avait violé l'accord en continuant à opérer sous un nouveau nom : l'Institut juif pour la sensibilisation mondiale (JIFGA), qui a été créé quelques jours seulement après la dissolution de JONAH. Une injonction permanente émise par le juge Peter F. Bariso, Jr. a conclu que JIFGA n'était qu'une simple continuation de son prédécesseur, notant que l'organisation nouvellement formée recevait de l'argent via un site de financement participatif en proposant des références à des thérapeutes de conversion.
L'ordonnance judiciaire décisive de 47 pages a également interdit aux codirecteurs de JIFGA, Arthur Goldberg et Elaine Berk, d'occuper à l'avenir des postes de direction dans des organisations à but non lucratif ou des groupes exonérés d'impôt.
Les défendeurs ont fait appel de la décision, affirmant que les renvois qu'ils proposaient étaient en dehors du New Jersey et, par conséquent, non soumis aux termes de l'ordonnance du tribunal d'origine. Après une attente de deux ans, la cour d'appel de l'État a rejeté cet argument à l'unanimité, tenant JONAH et JIFGA responsables de la totalité de la peine.
[JIFGA] a violé l'ordonnance d'injonction parce qu'elle a collecté des fonds pour des projets promouvant la thérapie de conversion et JIFGA a conservé quatre pour cent de l'argent collecté pour ces projets, a statué le tribunal.
Alors que les accusés ont promis de poursuivre leur quête pour annuler la décision, les avocats des plaignants ont salué la possible résolution d'une bataille judiciaire de plusieurs années. Southern Poverty Law Center (SPLC), un groupe de défense pro-LGBTQ + qui a intenté une action au nom d'anciens clients de JONAH et de leurs familles, a déclaré dans un communiqué qu'il était satisfait des conclusions de la cour d'appel.
Cette affaire visait toujours à protéger les personnes et les familles vulnérables contre les fournisseurs de thérapies frauduleuses, nuisibles et inefficaces dites de conversion gay-hétéro, a déclaré Scott McCoy, directeur juridique adjoint par intérim du SPLC pour les droits LGBTQ et les litiges spéciaux.
La thérapie de conversion a été jugée nocive et inefficace par presque tous les principaux groupes médicaux aux États-Unis, y compris le Association psychiatrique américaine (APA), et a été assimilée à la torture par les Les Nations Unies . Recherche du projet Trevor en 2020 constaté que 42 % des survivants de la pratique avaient tenté de mettre fin à leurs jours au cours de l'année écoulée.
Près de 700 000 personnes aux États-Unis ont été soumis à une thérapie de conversion , selon The Williams Institute, un groupe de réflexion de l'Université de Californie à Los Angeles (UCLA).