Ahya Simone est la harpiste et cinéaste racontant des histoires de femmes trans noires

Cette semaine, eux. dresse le profil des musiciens LGBTQ+ émergents dont le travail avant-gardiste les a établis comme artistes à surveiller. En savoir plus sur la série ici .

Ahya Simone avait 16 ans lorsqu'elle a posé ses doigts sur les cordes d'une harpe pour la première fois. L'artiste multidisciplinaire est née et a grandi à Detroit, une ville avec une histoire musicale riche en histoire, de la Motown à la techno, et elle a chanté toute sa vie. Mais après avoir été initiée à l'instrument ancien alors qu'elle suivait un cours au choix au lycée, il ne lui a pas fallu longtemps pour tomber amoureuse. La harpe représentait la féminité que j'avais espéré incarner en tant que femme, raconte Simone eux. C'était unique, élégant, intrigant et tout simplement fabuleux. C'était un débouché pour mon reportage dysphorique de genre chez les adolescentes.

Simone et sa harpe, affectueusement nommée Ebony en raison de sa finition en bois brun profond aux tons froids, ont depuis honoré les scènes et les studios aux États-Unis et à l'étranger. Sa maîtrise fascinante et presque hypnotique de l'instrument a attiré l'attention de grands musiciens et au-delà, y compris Dev Hynes, Steve Lacy et Queen Latifah, ainsi que l'auteur-compositeur-interprète Kelela, qui a fait appel à Simone pour la rejoindre sur son étoile- album de remix 2018 clouté, TAKE ME A_PART, LES REMIX . Et juste en janvier dernier, Simone marqué Le défilé automne-hiver Louis Vuitton de Virgil Abloh, donnant à la présentation perçante et afrofuturiste une toile de fond politiquement énergisée.

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Mais Simone est aussi bien plus qu'une simple harpiste. À 28 ans, elle est également une force de la nature qui a forgé sa propre voie à travers les disciplines créatives : organisation communautaire, chant, réalisation de films et théâtre. En 2016, elle a collaboré avec le célèbre scénariste et producteur dream hampton pour fournir la partition musicale de son documentaire, Trésor , qui racontait la vie et la mort de Shelly Hilliard, une femme trans noire qui vivait à Detroit.

Cette expérience d'introduction a conduit Simone à devenir réalisatrice, coproductrice et actrice principale de la série Web comique de 2019, Femme Reine Chroniques , qui suit la vie de quatre femmes trans noires à Detroit alors qu'elles naviguent dans l'amour, la vie, le commerce et le ki-king. Sa passion, son amour et sa loyauté pour la ville de Detroit transparaissent dans tous ses projets artistiques et communautaires. C'est cet engagement constant à défier et à déballer les récits autour de la noirceur, de l'homosexualité, de la féminité et de la transité qui fait d'elle une créatrice essentielle pour cette époque. Ses efforts ne sont pas passés inaperçus non plus : après avoir remporté plusieurs prix pour Femme Reine Chroniques , Simone est actuellement travailler avec Janet Mock pour que la série soit développée en une série télévisée.

Ahya Simone avec sa harpe

Jayne mensonges

Simone est aussi un soleil de la Vierge, ce qui, pour la perfectionniste en rétablissement autoproclamée, signifie refuser de se cataloguer en tant que musicienne. Mon objectif principal est de sortir la harpe de son contexte classique, qu'il s'agisse de la mettre dans le R&B, la soul, l'électronique ou la musique ambiante, explique-t-elle après la sortie de son premier single en 2020 Gelure , une méditation sur la façon de faire face à l'isolement et au chagrin, elle dit qu'elle travaille actuellement sur quelques autres projets qui élargiront son œuvre dans différentes directions. Plus tard cette année, elle sortira Jinsei No Kokoro , un album de musique ambiante expérimentale. Plus tard, il y aura un nouvel EP qui puise dans le pouvoir de la musique d'improvisation, une forme de jeu qui guérit vraiment l'artiste, ainsi que Irisation , un court métrage qu'elle décrit comme une ode à moi-même.

Avant ce qui promet d'être une année faste pour Simone, nous l'avons rencontrée pour discuter de l'importance de la communauté, de ses influences musicales et d'une rencontre virtuelle choquante avec l'une de ses idoles d'enfance, Queen Latifah.

La harpe représentait la féminité que j'avais espéré incarner en tant que femme. C'était unique, élégant, intrigant et tout simplement fabuleux.

Vous travaillez dans tellement de formes de médias différentes, et même dans plusieurs genres au sein de ces médias. Je suis curieux de savoir d'où vous tirez votre inspiration?

J'ai l'impression d'avoir le plus d'épiphanies et ah-ha moments où je conduis dans ma voiture. Une grande partie de mon inspiration vient d'un désir d'avoir une meilleure relation avec moi-même et d'avoir de bonnes relations avec les autres. Cela vient de [me demander], De quelles manières puis-je utiliser la musique, le cinéma ou l'humour pour me connecter avec les gens qui m'entourent ?

Qu'est-ce qui a d'abord piqué votre intérêt pour la harpe ?

Je n'avais aucune intention d'être un artiste de harpe. En grandissant, je savais que je voulais faire quelque chose avec les arts, comme la musique, le théâtre ou quelque chose d'artistique. La harpe m'a été imposée en tant que cours facultatif lorsque j'étais au lycée à Cass Tech, une école publique magnétique située dans le centre-ville de Detroit. Mon conseiller et moi avons débattu pendant environ 20 minutes jusqu'à ce que j'accepte finalement de l'essayer. J'ai appris que j'aimais le son. Au bout d'un moment, mon professeur m'a dit : 'Tu sais, tu es plutôt doué pour ça. Tu as l'air d'aimer ça. Pourquoi ne continuez-vous pas? Et nous voilà, 12 ans plus tard.

Ahya Simone

Jayne mensonges

Vous êtes également un nouveau cinéaste. Qu'est-ce qui vous a poussé à explorer le cinéma ?

Après avoir obtenu mon diplôme universitaire, j'en avais marre d'être assis dans une putain de fosse, de jouer de la musique de personnes mortes vieilles de 300 ans et d'être entouré de tous ces enfants blancs de banlieue qui avaient un accès que je n'avais jamais eu, qui jouaient de la musique classique depuis qu'ils avaient deux ans. J'étais fatigué de jouer cette musique, alors je me suis diversifié. J'ai commencé à faire des reprises de Stevie Wonder, du R&B et de la soul. Cela m'a donné l'opportunité de marquer partiellement un court métrage intitulé Trésor avec dream hampton. C'est un film qu'elle a fait sur Shelly Hilliard, qui est une femme trans noire de Detroit qui a été brutalement assassinée. Dans le bande annonce pour le documentaire, vous entendrez ma harpe.

Quelle était l'inspiration derrière Femme Reine Chroniques ?

L'inspiration originale pour Femme Reine Chroniques est venu de coups de pied avec les filles. Je suis allé à une réunion communautaire pour une organisation, et nous parlions de remédier aux inégalités dans nos communautés et de différentes choses que nous voulions accomplir pour l'année. J'ai lié avec certaines des filles là-bas, et dans la conversation, j'ai mentionné que j'en avais marre de ces histoires tragiques qui sortent. Ça me stressait. Je me demandais ce que je pouvais faire [pour changer le récit.] Nous avons décidé de faire notre propre émission. Je l'ai présenté à la Detroit Native Agency, et ils m'ont dit : « Oh, c'est génial. Ils m'ont aidé à jumeler avec le cinéaste Paige Bois , qui a co-écrit ceci avec moi et qu'elle a produit. Ensuite, j'ai demandé à l'actrice Bré Rivera de monter avec moi, et tout s'est enchaîné.

Je pense qu'il est important d'archiver et de documenter les choses que j'ai vécues en tant que Detroiter né et élevé. Nous avons ici une si riche histoire queer et trans noire que je cherche à exploiter et à en apprendre davantage sur et honorer.

Vous êtes passionnée par Detroit et investie dans la documentation et la célébration de la communauté de la ville, en particulier les autres femmes trans noires. Pourquoi ce type de documentation locale et de narration est-il si important pour vous ?

Une énorme philosophie artistique à moi parle d'où je viens. Oui, je suis un artiste individuel, mais je suis aussi en communauté avec un tas d'autres artistes de tous genres qui aiment Detroit. Détroit est l'un des derniers arrêts du chemin de fer souterrain avant d'arriver au Canada. C'est une ville frontalière, c'est une ville sanctuaire pour les Salvadoriens et les Centraméricains. Il a une histoire de rébellion et de résistance à l'oppression. C'est aussi la maison de Motown. Même si Barry Gordy arrachait les filles, c'était emblématique. Ce n'est rien d'autre comme Motown! Cela a préparé le terrain pour la musique américaine – c'étaient des Noirs.

J'aime ma ville et d'où je viens, et je pense qu'il est important d'archiver et de documenter les choses que j'ai vécues en tant que Detroiter né et élevé. Nous avons ici une si riche histoire queer et trans noire que je cherche à exploiter et à en apprendre davantage sur et honorer. Je veux juste raconter des histoires authentiques et documenter cette merde.

Quelle est la prochaine étape pour Ahya Simone ?

J'ai un court métrage abstrait intitulé Irisation que je cherche à sortir avant la fin de cette année. En gros, c'est une ode à moi-même. Cela implique mon corps physique comme sujet principal, mais aussi je le note. Je vais marquer et avoir du contenu vidéo et du texte, presque comme de la poésie, comme une ode à l'amour de soi et à l'affirmation. Cela implique des composants de mon thème astral. C'est vraiment une pièce abstraite, astrologique, femme reine. C'est la meilleure façon dont je peux le décrire maintenant. Je vais aussi sortir de la nouvelle musique pour l'album d'ambiance. C'est appelé Jinsei No Kokoro , qui en japonais signifie la vie du cœur.

En gros, je consolide toutes les chansons dans un album. C'était une chanson en sept parties et j'ai pensé que ce serait bien de sortir à un moment comme celui-ci. Ça va tomber un jour [cette année] juste pour me préparer avant de lancer mon prochain EP.

Cette interview a été éditée et condensée pour plus de clarté.

Une version précédente de cette histoire indiquait à tort que le prochain album d'Ahya Simone Jinsei No Kokoro sort en avril. Il a été corrigé depuis.